În play-off-ul Europa League, Universitatea Craiova se duelează cu campioana Armeniei, Ararat Armenia.
Prima manşă a „dublei” este programată pe arena „Ion Oblemenco” din Bănie, joi, de la ora 20.00, arbitru de centru fiind scoţianul Nick Walsh.
Antrenorul oaspeţilor, Manuel Tulipa (54 de ani), a făcut o comparaţie între Universitatea Craiova şi Universitatea Cluj, echipa eliminată anul trecut de Ararat Armenia, spunând că oltenii formează o echipă mai fizică şi mai agresivă, în timp ce ardelenii aveau calitate în ofensivă, dar aveau probleme atunci când pierdeau minga.
În acelaşi timp, comparând echipa sa şi cea a lui Filipe Coelho, Tulipa spune că stilul Craiovei de joc este unul mai direct, mai vertical, în timp ce Ararat este o formaţie căreia îi place mai mult posesia, vrea să construiască, să joace mai elaborat.
Antrenorul celor de la Ararat Armenia a precizat că face parte dintr-o altă generaţie faţă de Filipe Coelho şi că el a trecut pe bancă după o carieră de fotbalist, în timp ce antrenorul Craiovei şi-a făcut „stagiatura” ca secund al lui Paolo Bento.
„Este un meci echilibrat, cu două echipe bune, de aceeaşi valoare, noi venim dintr-o ligă care nu este atât de competitivă precum cea din România, dar vom încerca să speculăm orice şansă de a câştiga meciul pentru club.
Cluj şi Craiova sunt echipe diferite. Atunci am meritat să ne calificăm, am fost mai buni decât U Cluj în ambele meciuri, dar Universitatea Craiova este o echipă diferită, mai fizică, cu o agresivitate mai mare atunci când nu are mingea, în timp ce Clujul avea jucători buni în atac, dar avea probleme când pierdea mingea. Am analizat bine aceste meciuri.
Am jucat în Champions League cu echipe asemănătoare cu Universitatea Craiova, o echipă de calitate, toate deciziile pe care le vom lua când avem posesia sau când ne apărăm trebuie să fie bune. Noi avem valoare şi suntem orgolioşi să demonstrăm, clubul nostru creşte de la an la an. Avem şi noi jucători portughezi de calitate, care au jucat în prima şi a doua ligă din Portugalia.
Filipe Coelho este o altă generaţie decât mine, eu am fost fotbalist, în timp ce el a fost secund, iar ceea ce a făcut la Craiova, câştigând campionatul, este remarcabil. El şi eu nu avem acelaşi stil de joc, el încearcă să ajungă cât mai repede la poartă, are o echipă mai verticală, joacă pe linia de fund cu 3 jucători, nu doar atacanţii apar la finalizare, ci şi jucătorii de bandă, în timp ce noi avem un joc mai elaborat, ne facem jocul propriu, vrem să avem mingea, să nu ne pierdem identitatea de joc, stilul propriu. O echipă fără identitate nu poate câştiga sau, oricum, nu poate câştiga de multe ori.
Craiova are un stadion frumos şi un suport important de la public, dar când pregătim un meci nu ne schimbăm stilul în funcţie de adversar, fiindcă dacă schimbăm prea multe, atunci ne pierdem identitatea. Aşa că noi vrem să controlăm jocul, fie că jucăm acasă sau în deplasare, acesta este stilul nostru.
Primul nostru obiectiv an de an este să ajungem în grupele Conference League, dar acum avem o şansă importantă, să fim în grupele unei competiţii mai importante, care poate aduce sume semnificative pentru bugetul clubului. Vom juca în faţa a 30.000 de persoane şi jucătorii mei au ocazia să dea totul, sunt foarte importante aceste jocuri”, a declarat Tulipa.
„În asemenea meciuri nu există favorită, noi am lucrat bine, iar dacă Universitatea Craiova este considerată favroită, vom încerca să contrazicem aceste previziuni şi să ne calificăm în grupele Europa League.
Nu ştiu cum interpretaţi voi aceste lucruri cu valorile pe hârtie, dar noi am eliminat anul trecut pe Universitatea Cluj, ne-am simţit foarte bine în România, am arătat deja că putem elimina echipe de acest nivel, suntem aici să dovedim că suntem capabili să mai depăşim un obstacol.
Ne place să avem mingea, să controlăm jocul şi vrem să arătăm cel mai bun nivel în meciul de mâine. Mulţumesc că mă comparaţi cu Fede Valverde, sunt măgulit, cred că sunt polivalent ca şi el, joc fundaş dreapta, mijlocaş central sau extremă, sunt OK cu orice post îmi rezervă antrenorul.
N-am reuşit să jucăm anul acesta în grupele Champions League, dar sperăm să o facem la anul”, a declarat fundaşul dreapta al lui Ararat, portughezul Hugo Oliveira (24 de ani).