În septembrie 2008, CFR debuta în grupele UEFA Champions League, pe Olimpico, cu AS Roma. Avea să fie debutul de vis pentru clujeni și pentru Emmanuel Culio. Argentinianul avea atunci 25 de ani și venise doar de un an în Europa. „Dubla” lui Culio aducea victoria în acel meci cu AS Roma, CFR impunându-se cu 2-1. „A fost o noapte la care doar visam. Echipa a jucat foarte bine și nu am arătat ca o echipă mai mică decât adversarul, chiar dacă am jucat împotriva unei echipe mari, ca AS Roma. Asta trebuie să facem în Champions League. Nimeni nu este favorit, nici Chelsea, nici Roma. Trebuie să fim relaxați”, a declarat Culio în 2008, imediat după meci. Pentru argentinian începea aventura europeană, ce avea să-i aducă mai apoi transferuri la Galatasaray, Deportivo la Coruna sau Mallorca.
Astăzi, Culio se pregătește să-și încheie „aventura” europeană. Se întoarce la Roma, la „apusul” carierei. Meciul cu Lazio va fi unul din ultimele pentru CFR. La 36 de ani, Culio și-a amintit partida trăită cu 11 ani în urmă.
„Acea zi înseamnă mult, atât pentru mine cât și pentru CFR Cluj și pentru toată lumea din Cluj. Este data la care a început totul. Era prima partidă din istoria clubului în Champions League și am câștigat. Acolo a început cu adevărat cariera mea de fotbalist. Am devenit mai cunoscut în Europa, atât eu, cât și clubul. Au fost foarte importante pentru că a fost ceva cu adevărat frumos pentru club, iar mai apoi, pentru mine a fost ceva extraordinar pentru că în tribune îi aveam pe copiii mei, soția mea. A fost fantastic să împart bucuria cu familia mea”, a spus Culio, înaintea jocului de joi, de la ora 22:00, cu Lazio, care ar putea califica CFR în „primăvara europeană”.
Argentinianul spune că va simți emoțiile revenirii pe Olimpico, abia când va începe meciul cu Lazio. Nu simt ceva deosebit, dar când o să fiu acolo pe teren, când o să ajungem la ora meciului, cu siguranță voi simți ceva puternic, atât eu, cât și cei din club: „Să fim din nou acolo înseamnă mult. Totul a început acolo, iar joi putem obține ceva incredibil pentru CFR. Cu un punct ne putem califica în următoarea faza, iar asta ar fi cu adevărat minunat. Doar când vorbești de calificare în „primăvara europeană” mi se face pielea de găină. Ar fi extraordinar”.
Culio crede că o calificare din actuala grupă de Europa League ar fi o performanță mai mare decât victoria cu Roma din 2008 sau decât succesul de la Manchester, din 2012. „Dacă ne vom califica în următoarea fază ar fi pe locul 1 în topul performanțelor pentru club, apoi victoria de pe Stadio Olimpico, victoria de la Manchester pe locul 3, iar apoi victoria de la Celtic”, consideră Culio.
Cu două etape înainte de finalul fazei grupelor competiției Europa League, CFR Cluj se află pe locul 2 în Grupa E, cu 9 puncte acumulate în patru jocuri. Lider este Celtic (10 puncte), iar pe locurile care consemnează eliminarea sunt Lazio (3 puncte) și Rennes (1 punct).
Care e cel mai bun mijlocaș central ofensiv al lui Dinamo din ultimii 25 de ani?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER