Universitatea Craiova începe a cincea aventură europeană consecutivă. Oltenii revin după 31 de ani în Albania

În seara aceasta, de la ora 20:00, în direct la Digisport 1, la Elbasan, în Albania, Universitatea Craiova începe o nouă aventură europeană, a cincea la rând, întâlnind formaţia albaneză KF Laci, în turul doi preliminar din Conference League.

În stagiunile europene precedente, formaţia din Bănie a avut parte şi de coloşi, precum AC Milan sau RB Leipzig, în faţa cărora nu a avut nicio şansă, dar a suferit eliminări onorabile, dar a şi trecut prin umilinţa Lokomotiv Tbilisi, anul trecut, când gruzinii s-au impus cu 2-1 în unica manşă disputată.

Cel mai lung parcurs al Craiovei a fost acum doi ani, cu Cornel Papură pe bancă. După ce i-au eliminat pe azerii de la Sabail şi pe ungurii de la Honved Budapesta, oltenii au avut ghinion şi un arbitraj potrivnic în dubla cu AEK Atena, ratând calificarea în play-off-ul Europa League.

Universitatea Craiova începe a cincea aventură europeană consecutivă. Oltenii revin după 31 de ani în Albania

Antrenorul Ouzounidis nu a rezolvat problema jocului, unul în suferinţă de când a sosit el în Bănie, dar are de partea sa statistica, una în care sunt trecute două trofee, Cupa României şi Supercupa.

„Suntem favoriţi, dar trebuie să demonstrăm asta pe teren. Nu mă aştept ca albanezii să fie aşa de ofensivi ca în meciul cu Podgorica, ci mai precauţi, aşa că trebuie să fim pregătiţi, au nişte jucători periculoşi, la care trebuie să fim atenţi, în special la fazele fixe. În Europa nu ai alte şanse, eşti eliminat şi gata, s-a terminat” a spus tehnicianul elen înainte de meci. „ Dacă ne facem treaba și respectăm ceea ce am învățat la antrenamente, nu vom avea probleme. Pentru mine nu este deloc un meci ușor, dar am încredere că putem avansa mai departe în competiție” a adăugat şi fundaşul francez Antoine Conte, refăcut după accidentarea suferită în Supercupa României.

Se joacă pe „Elbasan Arena”

Adversara Universităţii Craiova, KF Laci, a eliminat în primul tur echipa muntenegreană FK Podgorica (0-1 şi 3-0). Meciul dintre Laci şi Universitatea se joacă la Elbasan, o localitate aflată la 43 de km de Tirana şi la aproape 90 de km de Laci, echipa albaneză neavând un stadion propriu omologat pentru meciuri din cupele europene.

„Elbasan Arena” are 12.800 de locuri, a fost modernizată în 2014, şi va putea fi ocupată în proporţie de 30 la sută, dar fanii olteni nu au putut face deplasarea, UEFA interzicând accesul suporterilor oaspeţi la partidele din preliminariile competiţilor europene.

KF Laci a terminat pe locul patru campionatul trecut în prima ligă albaneză, la cinci puncte de campioana Teuta Durres. Fondată în 1965, KF Laci are un lot evaluat la 3.9 milioane de euro, iar antrenor este Shpetim Duro (61 de ani).

Universitatea Craiova revine în Albania după 31 de ani

Ultima şi singura dată când Universitatea Craiova a întâlnit o formaţie albaneză în cupele europene a fost în toamna lui 1990, în primul tur al Cupei UEFA. Oltenii, care în acel sezon aveau să câştige titlul intern, sub comanda lui Sorin Cârţu, s-au impus în ambele manşe cu Partizani Tirana cu acelaşi scor, 1-0. În tur, în deplasare, a marcat Gigi Ciurea, iar în retur a înscris Nicolae Zamfir.

La duelul din 1990, pentru Partizani Tirana a jucat şi atacantul Roland Agalliu, care s-a remarcat în acea dublă manşă şi avea să fie transferat în acel sezon la Universitatea Craiova. De asemenea, la albanezi a evoluat atunci şi Bledar Kola, nimeni altul decât actualul secund al lui Marinos Ouzounidis la Universitatea Craiova. După ce a jucat la Partizani, Kola s-a transferat chiar la echipa din oraşul Elbasan, unde se va disputa meciul dintre Laci şi Universitatea Craiova. Fost internaţional albanez, Bledar Kola a făcut carieră în Grecia, unde a evoluat inclusiv pentru Panathinaikos şi AEK Atena.

KF Laci – Universitatea Craiova, „Elbasan Arena”, 20:00, ora României

Echipe probabile:

KF Laci: Sherri – Roganovic, Malota, Ignjatovic, Velija – Lushkja, Shehu, Deliu – Zarubica, Guindo, Mazrekaj. Antrenor: Shpetim Duro. Rezerve: Dajsinani, Bytyqi, Deliu, Prengaj, Qato, Zilko, Zulfiu.

Universitatea Craiova: Pigliacelli – Conte, Bălaşa, M. Constantin, Bancu – Mateiu, Nistor – Câmpanu, Cicâldău, Ivan – Koljic. Antrenor: Marinos Ouzounidis. Rezerve: Lazar – Screciu, Vlădoiu, Bic, Fedele, Găman, Gustavo, Markovic, Ofosu.

Arbitri: Rohit Saggi – Geir Isaksen şi Morten Jensen (toţi din Norvegia).