Universitatea Craiova a reușit să-și îndeplinească un obiectiv important prin calificarea în Conference League, iar în Bănie va veni și Mainz, fosta echipă a lui Marius Niculae.
Fost jucător al echipei din Bundesliga, Niculae crede că Mainz va avea prima șansă la Craiova, după ce nemții au reușit să treacă în play-off-ul Conference League de cei de la Rosenborg.
Deși este în a treia competiție europeană, Craiova va avea parte de meciuri tari în Conference League, acolo unde apar și echipe din ligile de top.
Cu siguranță, Mainz este numele cel mai important din grupa oltenilor, iar fosta echipă a lui Jurgen Klopp va umple tribunele din Bănie.
Marius Niculae și-a anunțat deja prezența la Craiova, mai ales că va avea șansa să-l vadă iar pe Christian Heidel, omul pe care l-a prins și în perioada în care a evoluat în Bundesliga, între 2006 și 2007. Heidel s-a întors la Mainz în 2020, după ce între 2016 și 2019 a fost implicat în proiectul de la Schalke.
„Mainz a crescut mult în ultima perioadă și are prima șansă pentru că vine din Bundesliga, un campionat mult mai puternic. Christian Heidel, directorul sportiv al echipei, un om important în club, este acolo de pe vremea mea. Mai vorbesc cu el din când în când, am păstrat legătura. Dar și cu antrenorul de portari din perioada în care am jucat acolo”, a mărturisit Marius Niculae, pentru ProSport.
„Este un mare avantaj pentru Craiova faptul că meciul cu Mainz se va juca aici în România. Am văzut cu toții atmosfera de la partida cu Bașakșehir”, a completat omul care a colaborat cu Jurgen Klopp în Germania.
Vedeta celor de la Mainz este Nadiem Amiri, fostul jucător al lui Bayer Leverkusen fiind decisiv în dubla manșă cu Rosenborg, din play-off-ul Conference League.
Fotbalistul care se apropie de 30 de ani valorează 20 de milioane de euro și este în mare formă în această perioadă. Acesta a înscris câte un gol în meciurile cu Rosenborg, iar în carieră a jucat recent și pentru Genoa, echipă preluată de Dan Șucu.
Nadiem Amiri a fost adversarul României U21 în 2019. El a marcat în semifinala pe care tricolorii au pierdut-o cu Germania U21, scor 2-4. Atunci, în poarta echipei noastre a fost Ionuț Radu, ajuns în această vară în La Liga, la Celta Vigo.
Deși a fost mai degrabă ghinionistă la tragerea la sorți, Craiova se poate bate de la egal la egal cu toate echipele din grupă, așa cum a subliniat Marius Niculae.
„Craiova are șanse cu toate echipele din grupă, din moment ce a reușit să elimine locul 5 din Turcia, un club cu un buget foarte mare. Dar Sparta Praga și AEK Atena sunt echipe obișnuite cu participările în cupele europene”, este opinia fostului atacant din Bundesliga.