Chelsea – Palmeiras este primul sfert de finală de la Campionatul Mondial al Cluburilor, prima ediție mamut, cu 32 de echipe, care are loc în SUA.
Deținătoarea Conference League a învins Benfica cu 4-1, după prelungiri, într-un meci cu o desfășurare fascinantă. Londonezii au condus cu 1-0, prin golul lui Reece James, din minutul 64. Când mai erau doar trei minute din timpul regulamentar, plus posibilele prelungiri, arbitrul a trimis echipele la vestiare.
Autoritățile din Charlotte, unde a avut loc meciul, au transmis o avertizare de vreme rea, iar protocolul prevede ca în astfel de cazuri toată lumea să se adăpostească. Întrucât furtunile sunt frecvente și devastatoare în Carolina de Nord, orice fulger venit din senin declanșează alerta de furtună pe o rază de opt mile. Așa se face că jucătorii au fost trimiși la vestiare, iar spectatorii evacuați, fără a fi cu adevărat furtună deasupra stadionului.
Meciul a fost întrerupt două ore și s-a reluat apoi. Iar Benfica a egalat, prin Angel Di Maria, în al cincilea minut al prelungirilor din timpul regulamentar. Argentinianul, aflat la ultimul meci pentru Benfica, a transformat o lovitură de la 11 metri și a trimis meciul în extra-time. Fotbalistul de 37 de ani se va întoarce în țara natală și va juca pentru Rosario Central.
Benfica a rămas în zece oameni, după eliminarea lui Prestianni, iar echilibrul s-a rupt. Chelsea s-a dezlănțuit și a marcat de trei ori. Au punctat Nkuku, minutul 108, Pedro Neto, minutul 114 și Dewsbury Hall, minutul 117.
Chelsea a devenit astfel a doua sfert finalistă, după Palmeiras, care a câștigat derbyul brazilian cu Botafogo, scor 1-0, tot în prelungiri. Meciul dintre cele două formații va avea loc vineri, la Philadelphia.
29 iunie: PSG – Inter Miami (Atlanta) ora 19.00
29 iunie: Flamengo – Bayern Munchen (Miami) ora 23.00
30 iunie: Inter Milano – Fluminense (Charlotte) ora 22.00
1 iulie: Manchester City – Al Hilal (Orlando) ora 04.00
1 iulie: Real Madrid – Juventus (Miami) ora 22.00
2 iulie: Dortmund – Monterrey (Atlanta) ora 04.00