Uniți în rivalitate! Fanii lui Everton și Liverpool îl vor comemora împreună pe singurul jucător care a câștigat titlul cu ambele echipe

Derby-ul Liverpool – Everton de astăzi are ca miză un loc în finala Cupei Angliei, dar va fi și prilejul unui gest onorabil în memoria unui jucător cu o istorie comună. Suporterii celor două grupări au anunțat că vor lăsa deoparte rivalitatea acerbă și-l vor comemora pe tot parcursul semifinalei pe Gary Ablett. Singurul fotbalist care a câștigat Cupa Angliei cu ambele echipe a decedat pe 1 ianuarie, la doar 46 de ani, după ce a pierdut bătălia cu cancerul.

„Merseyside Derby” înseamnă cartonașe roșii, rivalitate în tribună și pe străzi, și „războaie” fratricide între locuitorii orașului Liverpool. Astăzi, „Wembley”-ul, locația specială a unei semifinale speciale de Cupă, va asista la un moment rarisim. La ambele peluze ale galonatei arene din capitala Angliei vor exista mesaje de comemorare pentru Gary Ablett, iar partida va începe cu un moment de reculegere. În plus, văduva fostului fundaș englez va fi invitata specială a Federației Engleze.

Nouă ani la Liverpool, patru la Everton

Gareth (Gary) Ian Ablett (1965-2012) a fost un fundaș, ulterior antrenor, care a evoluat în prima parte (și cea mai mare) a carierei sale la Liverpool (1985-1992). După nouă ani în tricoul „cormoranilor”, Ablett a „trădat” pentru „albaștrii” (1992-1996). În ciuda rivalității, schimburile de jucători între cele două mari grupări fanion ale orașului Liverpool sunt destul de dese, însă Ablett a rămas în istorie grație unei adevărate performanțe. E singurul fotbalist care a trecut pe la cele două rivale și care a câștigat Cupa Angliei cu ambele! Primul trofeu l-a cucerit în tricoul roșu (1989), iar pe al doilea l-a bifat șase ani mai târziu, în cel albastru. După ce și-a încheiat cariera de fotbalist (2001), Ablett a antrenat până în 2009 echipa de rezerve a lui Liverpool, apoi a trecut pentru o scurtă perioadă pe la Stockport. Pe 1 ianuarie 2012, Ablett s-a stins din viață, la 16 luni după ce aflase că suferă de limfom non-Hodkin, un cancer al sângelui.

Everton pare mai în formă

Înaintea derby-ului de astăzi, Everton pare într-o formă mai bună decât rivala mai galonată, fiind neînvinsă în ultimele cinci partide (patru victorii). Liver­pool a bifat trei înfrângeri în același interval, însă beneficiază de „moralul” derby-urilor. La ultima întâlnire directă, în martie, în Premier League, „cormoranii” i-au stricat aniversarea lui Moyes (10 ani pe banca „albaștrilor”), artizantul succesului fiind Gerrard (foto mare), autorul unui hattrick (3-0). Situația nu e deloc roză însă pentru gruparea de pe „Anfield”, pentru că rezultatele actuale (locul 7) nu sunt pe măsura investițiilor americanilor. Primul a căzut capul lui Damien Comolli, directorul de fotbal, demis în urmă cu două zile (printre posibili înlocuitori se vorbește despre Cruyff, van Gaal sau Txiki Begiristain), dar nici postul lui Dalglish nu e chiar sigur. „King Kenny” și-ar mai putea spăla din păcate dacă, pe lângă Cupa Ligii, ar mai trimite, în acest sezon, în visteria lui Liverpool, și Cupa Angliei.

23 de ani de la tragedia „Hillsborough” comemorează mâine Liverpool. În 1989, pe arena din Sheffield, 96 de persoane (fani ai lui Liverpool) și-au pierdut viața în timpul unei busculade care s-a produs înaintea partidei dintre „cormorani” și Nottingham Forest, contând pentru semifinala Cupei Angliei. De atunci, Liverpool n-a mai jucat niciodată pe data de 15 aprilie!

Nu e pentru prima dată când cele două galerii se unesc după o tragedie. În 2007, la un alt „Merseyside Derby”, imnul lui Everton s-a auzit, în premieră, pe „Anfield”. Asta la scurt timp după moartea tragică a lui Rhys Jones, un puști de 11 ani, mare fan al „albaștrilor”, împușcat în plină stradă!

217 derby-uri, în toate competițiile, s-au disputat până acum. Liverpool conduce cu 87 de victorii, 21 mai multe decât Everton. 64 de partide s-au încheiat la egalitate

Cealaltă semifinală se dispută mâine, între Tottenham și Chelsea, de la ora 20.00 (Digi Sport 2). Învingătoarele se vor întâlni pe 5 mai, în finala de pe „Wembley”