Terrierii din Yorkshire! FABULOS O echipă din liga a 4-a a Angliei va juca în finala Cupei Ligii

Antrenată de Phil Parkinson, Bradford a scos-o în semifinale pe Aston Villa (4-3 la general), a treia echipă din Premier League eliminată din competiție, după Wigan și Arsenal

Au pe emblemă o găină, dar par mai degrabă niște câini mici și răi. Bradford City este încă un episod dintr-o poveste care impresionează. Cea a echipelor mici care răstoarnă carul grupărilor mari, în competițiile eliminatorii în care regula capilor de serie e o ciudățenie. Anglia sau Franța sunt cele mai bune exemple. Marți seară, pe „Villa Park” din Birmingham, fosta echipă a lui Dan Petrescu și-a înscris și ea numele în cartea de istorie a fotbalului britanic. A pierdut la limită în fața lui Aston Villa (1-2), dar la adăpostul rezultatului excelent din tur (3-1), din semifinalele Cupei Ligii, a obținut biletele pentru un meci pe „Wembley”.  Singura echipă din Anglia care poartă ciudata combinație bordo-chihlimbar a devenit prima din liga a patra care joacă o finală în competiție, după Rochdale, în 1962!

Trei retrogradări în șase ani

Villa a fost încă un scalp, poate nu și ultimul, de echipă de primă ligă, cucerit de Bradford în epopeea spre „Wembley”. Cel mai impresionant a fost cel al lui Arsenal, în sferturi, dar printre victime s-a aflat și Wigan, pe un traseu pe care au mai căzut Notts County, Watford și Burton. „N-am cuvinte să exprim ce am realizat. Mi s-a spus că am apărut la știri în China, Brazilia, Rusia și Australia, în ultimele săptămâni”, a spus Phil Parkinson (foto mic, 45 de ani), antrenorul lui Bradford, din august 2011. În sfârșit o poveste de succes pentru o grupare încercată destule de mult în ultima perioadă. După ce-a picat din Premier League, în urmă cu 12 ani, Bradford a trecut prin furcile caudine ale problemelor financiare, a fost în administrație de două ori, și a cunoscut trei retrogradări în șase ani!

Când 9.000 de euro produc 2.7 milioane

Lucrurile s-au mai îmbunătățit în ultima perioadă, într-un sezon în care oficialii au cheltuit în jur de 700.000 de euro pe salarii, pentru a forța promovarea în liga a treia. Un obiectiv greu de atins, pentru că Bradford e abia pe locul 10 (12 puncte în spatele liderului cu 16 etape înainte de final), dar nu imposibil. Minunile se pot realiza însă mai rapid în Cupa Ligii. Transferurile „eroilor” care au dat de pământ cu trei echipe din Premier League au costat clubul în jur de 9.000 de euro, dar parcursul de până acum al echipei în Cupa Ligii a trimis în conturile clubului 1,5 milioane de euro! Din încasările de pe „Wembley”, din bilete și drepturile TV, se vor mai aduna  încă 1,2 milioane de euro.

Data înființării: 1903
Performanțe interne: Cupa Angliei în 1911 (1-0 în finala cu Newcastle)
Performanțe europene: semifinală de Cupă Intertoto (2000)

20 de meciuri și un gol marcat a însemnat aventura lui Dan Petrescu în tricoul lui Bradford, în sezonul 2000-2001

Cupa Ligii Angliei n-are echivalent în România. În singura competiție eliminatorie de la noi, Cupa României, cele mai mari surprize le-au reușit Foresta Fălticeni (1967) și Constructorul Galați (1973), ambele finaliste deși veneau din Divizia C!

Statistică:
Răzvan Toma