Știați că… Edwin van der Sar a fost la un pas de Liverpool? „M-am gândit serios, dar m-au contactat cei de la Juventus.” Un alt olandez a profitat

Fotbalul reprezintă o sursă nelimitată de povești. Mulți jucători recunosc, mai devreme sau mai târziu, că au ratat pe ultima sută de metri transferuri la care nimeni nu s-ar fi gândit. Edwin van der Sar, portarul de 1,99 care a scris istorie pentru Manchester United, a recunoscut astăzi că înainte de a evolua pe Old Trafford, a fost la un pas de a semna cu Liverpool!

„În 1999, când m-am despărțit de Ajax, Gérard Houllier m-a invitat în Liverpool. Am făcut un tur al stadionului și m-am întâlnit cu câțiva jucători. M-am gândit serios la oferta lor, dar între timp m-au contactat cei de la Juventus. În cele din urmă m-am gândit că ar fi o provocare mai mare să evoluez în Serie A”, a spus Edwin van der Sar pentru revista britanică FourFourTwo.

Rămas pe uscat, Houllier a apelat la serviciile lui Sander Westerveld, un alt portar olandez. Westerveld a fost adus de la Vitesse Arnhem, pentru 6 milioane de euro. 94 de meciuri a bifat olandezul pentru Liverpool, alături de care a câștigat Cupa UEFA, Cupa Angliei, Cupa Ligii Angliei, Supercupa Angliei și Supercupa Europei, singurele trofee din cariera sa. După trei ani a plecat în Spania, la Real Sociedad. În 2006 avea să se întoarcă la Liverpool, dar în jumătatea albastră. Portsmouth l-a împrumutat la Everton pentru scurt timp. 

Revenind la gigantul care n-a vrut să atingă 2 metri. Doi ani a stat Van der Sar la Torino, unde a bifat 84 de jocuri, dar n-a cucerit niciun trofeu. Mai mult decât atât, gafele inexplicabile făcute de olandez i-au convins pe „bianconeri” să plătească 52,8 milione de euro pentru transferul lui Buffon, în 2001. Restul e istorie. Olandezul a ajuns în cele din urmă în Anglia. Fulham l-a cumpărat pentru 10,3 milioane de euro. După patru ani petrecuți la Londra, Sir Alex Ferguson l-a ofertat pe Van der Sar, iar portarul a acceptat. O decizie care i-a schimbat cariera și l-a transformat într-un adevărat erou. 

Cifrele lui Edwin van der Sar la Manchester United:

• 266 de partide oficiale
• 135 de jocuri fără gol primit
• 12 trofee câștigate: Premier League (de patru ori), Cupa Ligii Angliei (de două ori), Supercupa Angliei (de patru ori), Liga Campionilor și Campionatul Mondial al Cluburilor

În prezent, Van der Sar este director executiv la Ajax Amsterdam, clubul la care a confirmat în fotbalul mare. La polul opus, Sander Westerveld lucrează de asemenea sub tutela celor de la Ajax. Singura diferență ar fi orașul. Westerveld este antrenorul cu portarii al echipei Ajax Cape Town.