Cosmin Olăroiu are două meciuri decisive în care va încerca să obțină calificarea la Campionatul Mondial de la anul, cu naționala Emiratelor Arabe Unite, al cărei selecționer este. EAU joacă în grupa A a recalificărilor din zona asiatică, alături de Qatar, antrenată de spaniolul Jules Lopetegui (ex-Real Madrid, Porto, Sevilla și naționala Spaniei), și Oman, pregătită de portughezul Carlos Queiroz (ex- Real Madrid, Sporting Lisabona și naționalele Portugaliei, Iranului, Africii de Sud, EAU, Egiptului, Columbiei și Qatarului).
Meciurile din această grupă încep pe 8 octombrie, când se dispută Qatar – Oman. Apoi, pe 11 octombrie este Oman – Emiratele Arabe Unite, iar pe 14 octombrie, meciul considerat derby dintre Qatar și Emiratele Arabe Unite.
Deși în faza a doua a calificărilor, în care Uzbekistan și Iran au obținut biletele pentru Mondiale, Emirate a terminat pe locul trei, iar Qatar pe patru, iar turneul de recalificare trebuia să se joace la Dubai, qatarezii au reușit să-l mute la Doha, în baza unei schimbări de ultim moment, în care s-a ținut cont de locul în clasamentul FIFA.
Mai mult decât atât, la meciul Oman – Qatar, programat miercuri, va arbitra japonezul Yūsuke Araki, care a fost de mai multe ori invitat să oficieze la partide din campionatul Qatarului.
Prima clasată din această grupă va merge direct la Campionatul Mondial, la fel ca echipa care va câștiga grupa B, în care sunt Arabia Saudită, Irak și Indonezia (turneul se desfășoară la Jeddah, în Arabia Saudita).
În cazul în care nu se va putea clasa pe primul loc, naționala lui Olăroiu mai are o șansă. Locurile doi joacă o dublă manșă în luna noiembrie, iar câștigătoarea merge la turneul intercontinental din luna martie 2026, în care se va stabili ultima calificată la Mondiale. Acesta are loc în Mexic și la el s-au calificat deja Bolivia și Noua Caledonie. Vor mai ajunge acolo echipa din Asia, una din Africa și două in America de Nord și Centrală.
Până acum se cunosc 18 echipe calificate la turneul final, care va începe la 11 iunie 2026: SUA, Mexic, Canada (gazde), Japonia, Iran, Australia, Iordania (debut), Coreea de Sud, Uzbekistan (debut), Noua Zeelandă, Argentina, Brazilia, Uruguay, Paraguay, Ecuador, Columbia, Maroc și Tunisia.
Statele Unite vor găzdui cea mai mare parte a turneului, cu 11 oraşe din totalul de 16 stabilite: Seattle, San Francisco, Los Angeles, Kansas City, Dallas, Atlanta, Houston, Boston, Philadelphia, Miami şi New York/New Jersey.
Mexico City, Guadalajara şi Monterrey vor fi locurile de desfăşurare în Mexic, în timp ce, din partea Canadei, Vancouver şi Toronto au fost oraşele alese.