Primele trei meciuri ale lui Neymar Jr. la Santos au pus capăt euforiei stârnite în Brazilia de revenirea temporară (a semnat doar până în iunie) a singurului său jucător cu statut de superstar.
Forma lui slabă alimentează dezbaterile despre obiceiurile sale proaste extrasportive și despre motivația scăzută de a reveni măcar la o versiune acceptabilă din punct de vedere fotbalistic.
Anul în care a fost indisponibil, între octombrie 2023 și 2024, din cauza accidentării încrucișate la genunchiul stâng, pare să-i fi tăiat considerabil cheful de fotbal.
Fapt confirmat de arabi înainte de rezilierea contractului său cu Al-Hilal. „Neymar nu a fost capabil să ofere ceea ce ne așteptam. Oricât de mult a contribuit el la succesul nostru de marketing performanța sportivă este pe primul loc. Și atunci am ajuns la concluzia că el nu mai era capabil să ofere ceea ce ne așteptam. Acordul de reziliere a contractului său a fost benefic pentru toate părțile”, a declarat managerul campioanei Arabiei Saudite.
Situația e la fel în Campionatul Paulista, cel care precede campionatului brazilian, programat în martie. De când s-a întors Neymar, Santos nu a bătut pe nimeni. Împotriva a doi adversari care joacă în Brasileirao Serie B (Botafogo, din Ribeirão Preto și Novorizontino), fosta echipă a lui Pele a făcut egal. Neymar a jucat 45 de minute în partida, scor 1-1 cu Botafogo, și 74 de minute în meciurl, scor 0-0, cu Novorizontino. Fără nicio realizare remarcabilă, în ciuda faptului că a fost primit ca un erou și a primit inclusiv banderola de căpitan de echipă.
Azi noapte, Santos, cu Neymar 67 de minute pe teren, a pierdut meciul cu Corinthians. Scor 1-2. Fostul jucător de la Barcelona și PSG a suportat ironiile publicului. A fost atacat grosolan și ironizat atât pe stadion cât și pe rețelele sociale, cu subiecte sensibile precum relația cu logodnica sa.
Brazilienii consideră că, în acest moment, există îndoieli serioase că, în martie, Neymar va fi pregătit să se întoarcă la națională, într-o versiune minimum acceptabilă.
Selecționata lui Dorival Junior are două meciuri de maximă importanță, pentru a se califica la Cupa Mondială din 2026. Joacă împotriva Columbiei, la Brasilia, și a Argentinei lui Leo Messi, pe Monumental de Nunez din Buenos Aires.
Brazilia a avut, până acum, o campanie de de calificare dezamăgitoare și nu prea mai are marjă de eroare. Prin urmare, e destul de plauzibil ca selecționerul să nu facă concesii nici măcar în privința lui Neymar. Fotbalistul nu a mai jucat pentru Brazilia din octombrie 2023, când s-a accidentat grav la un meci contra Uruguayului. Neymar (33 ani) are 128 de selecții la națională și 79 de goluri.