Guardiola se înclină în fața jucătorului care nu primește aprecierea pe care o merită: „Avem un ‘superman’ în echipă, e unul dintre cei mai mari luptători pe care i-am văzut”. Reacția lui Pep, după ce Liverpool l-a „suflat” pe Van Dijk

Pep Guardiola s-a aflat multă vreme pe urmele lui Virgil van Dijk, dar, în cele din urmă, fundașul olandez de 26 de ani a ales să meargă la Liverpool, care i-a plătit lui Southampton o sumă astronomică, 84 de milioane de euro. Întrebat despre mutarea reușită de „cormorani”, Guardiola a explicat de ce prețul nu trebuie considerat unul exagerat, apoi l-a ridicat în slăvi pe Nicolas Otamendi, fotbalistul pe care-l consideră esențial pentru succesul lui Manchester City în acest sezon.

Vara trecută, Guardiola a plătit 50 de milioane de euro pentru John Stones, de la Everton, și l-a dat exemplu pe fundașul său atunci când a vorbit în termeni foarte frumoși despre Virgil van Dijk: „Liverpool a pus mâna pe un fotbalist grozav! Van Dijk e un fundaș central excepțional, iar prețul plătit e unul pe care-l vom mai vedea în viitor. Când a venit la City, despre John Stones s-a spus că a fost prea scump. Acum, John Stones e prea ieftin. Întotdeauna contează ce se întâmplă pe teren”, a spus Guardiola, vineri, în cadrul unei conferințe de presă.

Cu titlul din Premier League în buzunar, Pep a ținut să-și laude un jucător care nu se bucură de aprecierea oamenilor din linia ofensivă. Devenit conducătorul liniei de fund a lui City, argentinianul Nicolas Otamendi l-a impresionat pe Guardiola cu evoluțiile din această stagiune: „Avem un ‘superman’ în echipă, pe Nicolas Otamendi. Fără el ar fi fost imposibil să realizăm ceea ce am realizat. Toată lumea vorbește despre jucători precum Raheem Sterling, David Silva, Kevin de Bruyne sau Sergio Aguero, și ei merită asta, dar vreau să atrag atenția asupra unui jucător care merită tot respectul pentru ceea ce a făcut până acum. Nico a fost extraordinar. A jucat cu dureri la gleznă, la spate, la genunchi, dar a luptat mereu. E unul dintre cei mai mari luptători pe care i-am văzut în viața mea”, a fost portretul pe care Guardiola i l-a făcut omului ajuns pe Etihad în 2015, de la Valencia, pentru 45 de milioane de euro.