Florentino Perez și Joan Laporta au fost „aliați politici” în fotbalul european. Madridul și Barcelona, rivale pe teren, se regăseau în aceeași tabără atunci când venea vorba despre proiecte majore precum Superliga. În 2024, președintele celor de la Real Madrid vorbea despre importanța Barcelonei, despre necesitatea ca cele două cluburi să se ajute și despre rolul lor comun în fotbalul mondial.
Un an mai târziu, discursul este complet opus. Președintele Realului a lovit în Barcelona pe toate fronturile, de la cazul Negreira până la poziționarea catalanilor în relația cu UEFA, LaLiga sau ECA.
Presa spaniolă vorbește despre un „divorț” total între cei doi. Pentru Florentino Perez, proiectul Superligii rămâne bătălia vieții. Misiunea lui e să rupă monopolul UEFA și să diminueze influența lui Javier Tebas. Iar Barcelona a fost, mult timp, partenerul ideal.
Totul s-a schimbat când Laporta a început să se apropie vizibil de UEFA și de ECA (actuala EFC). Imaginile cu el alături de Nasser Al-Khelaifi, președintele PSG și șeful ECA, au fost un semnal clar pentru Madrid ca formația catalană se va repoziționa.
Declarația lui Laporta a fost picătura care a umplut paharul: „Barcelona vrea pace în fotbalul european. Trebuie să ajungem la un acord și să revenim alături de UEFA”. Pentru Florentino Perez, acest mesaj a însemnat un singur lucru: Barcelona se retrage, direct sau indirect, din acest proiect. Pentru cei de la Madrid, acest gest a fost perceput drept o trădare.
O altă lovitură pentru Real a fost anularea meciului pe care Barcelona și Girona trebuiau să îl joace la Miami. Federația spaniolă fusese de acord, dar LaLiga, și implicit Tebas a blocat proiectul.
Pentru Florentino, faptul că Barcelona continua să se alinieze deciziilor lui Tebas a fost una dintre cele mai mari dezamăgiri. În viziunea lui, catalanii ar fi trebuit să conteste autoritatea LaLiga, nu să colaboreze cu ea.
Real Madrid a părăsit complet tabară „în momentul în care a intrat oficial în cazul Negreira. Clubul a depus documente, a cerut extinderi ale anchetei și, practic, a devenit parte acuzatoare. În ultima Adunare, Florentino a atacat fără menajamente: Nu este normal ca Barcelona să fi plătit vicepreședintelui arbitrilor 28 de milioane de euro în opt ani. Nu este normal, indiferent de explicație”.
Apoi, la ceva timp Laporta a vorbit despre „o mână albă”, aluzie la Real Madrid, după eliminarea lui Hansi Flick cu Girona.