EXCLUSIV Ce am fost și ce am ajuns! 20 de ani de la celebrul meci dintre Rapid și Steaua din sferturile Cupei UEFA: „N-am putut să dorm! Cea mai mare presiune din carieră!”

Luni, 30 martie, se împlinesc nu mai puțin de 20 de ani de la celebrul meci dintre Rapid și Steaua (1-1) din sferturile Cupei UEFA.

Marcator în acea dublă manșă istorică pentru fotbalul românesc, Bănel Nicoliță ne-a mărturisit că nu s-a putut odihni zile la rând înaintea bătăliei cu rivalii din Giulești. Fostul internațional a dat până la urmă golul decisiv, având în vedere că returul s-a încheiat cu scorul de 0-0.

20 de ani de celebrul meci dintre Rapid și Steaua din Cupa UEFA: „N-am putut să dorm multe zile!”

Naționala României n-a mai fost la un Campionat Mondial din 1998, iar echipele din Superliga nu prea mai scot capul în Europa. Prin urmare, o calificare în sferturile unei cupe europene pare un scenariu ireal în momentul de față.

Vezi galeria foto
4 poze

30 martie este o dată care va rămâne definitiv în istoria fotbalului nostru. Bănel Nicoliță își aduce aminte cu plăcere de meciul din Giulești din 2006, mai ales că a marcat în poarta lui Dani Coman în celebra partidă dintre Rapid și Steaua.

Presiunea a fost una uriașă pentru ambele echipe, mai ales că miza era una imensă: calificarea în semifinalele Cupei UEFA, competiție care între timp și-a schimbat formatul și denumirea.

Coșmarul României a pornit „războiul” cu Italia, iar campionul Superligii anunță: „S-au purtat foarte urât și îi așteaptă infernul! Toată țara este gata să iasă în stradă!”

22:48

Câți bani a pierdut Gică Hagi cu Farul. E prima oară când se întâmplă asta

22:40

„Probabil că în Giulești a fost cea mai mare presiune pe umerii mei din carieră. Și asta din partea tuturor, mai ales fanii ne transmiteau asta. De altfel, vă mărturisesc faptul că n-am putut să dorm multe zile înaintea partidei tur. Țin minte că noi mergem mereu înainte de meciuri să ne relaxăm în IDM. Am fost și atunci. Ne vedeam mereu și cu cei de la Rapid înaintea meciurilor din Europa, dar atunci n-au mai venit (n.r. râde)”, și-a adus aminte Bănel Nicoliță, pentru ProSport.

„Nu mi-am dorit sub nicio formă să picăm cu Rapid în sferturile Cupei UEFA. Aveau și ei atunci o echipă foarte bună, într-o formă excelentă. I-am remarcat la vremea respectivă pe Daniel Niculae, pe Mugurel Buga, pe Marius Constantin”, a fost sincer fostul jucător al roș-albaștrilor.

• 5 este minutul în care Bănel Nicoliță a înscris în duelul din Giulești. Viorel Moldovan a egalat în minutul 50, iar duelul s-a încheiat cu scorul de 1-1. În retur, Steaua și Rapid au încheiat la egalitate, scor 0-0, roș-albaștrii calificându-se după golul pe care l-au înscris în deplasare, regulă eliminată între timp

Marele regret al carierei lui Bănel Nicoliță: „Olăroiu avea mereu asta în cap!”

Deși Steaua a reușit atunci să o scoată pe Rapid, Bănel Nicoliță nu poate uita nici acum returul de coșmar cu englezii de la Middlesbrough.

Fostul mijlocaș n-a putut evolua în partida retur, care s-a încheiat cu scorul de 4-2 pentru formația care nici nu se mai află acum în Premier League.

„Sigur, marele regret al carierei a fost că n-am jucat acea finală de Cupa UEFA. Eu n-am jucat în returul cu Middlesbrough, eu și Sorin Paraschiv am fost suspendați atunci. Noi am jucat să-i batem și în retur. Olăroiu avea mereu asta în cap, să jucăm să dăm gol în fiecare meci”, a mai afirmat fostul jucător al naționalei României.

Bănel se consolează cu faptul că s-a luptat cu granzii Europei în Champions League, dar mai ales cu prezența la turneul final din 2008, acolo unde a fost printre oamenii de bază convocați de Victor Pițurcă, selecționerul României la vremea respectivă.

„Totuși, am trăit momente unice în cariera de jucător. Am jucat în Champions League, am ajuns la națională, am fost la Euro în 2008. Aceste amintiri sunt de neuitat”, a subliniat Nicoliță.

• 4 trofee a cucerit Bănel Nicoliță în tricoul Stelei. Acesta a fost de două ori campion, dar a câștigat atât Cupa României, cât și Supercupa României

Ce parcurs a avut Steaua în sezonul european 2005-2006

Tur 2 preliminar Liga Campionilor: Steaua – Shelbourne 4-1, 0-0

Tur 3 preliminar Liga Campionilor: Staua – Rosenborg 1-1, 2-3

Cupa UEFA, Grupa C:

Steaua – Lens 4-0
Sampdoria – Steaua 0-0
Steaua – Halmstads 3-0
Hertha – Steaua 0-0

16-imi: Steaua – Heerenveen 0-1, 3-1
Optimi: Steaua – Betis 0-0, 3-0
Sferturi: Steaua – Rapid 0-0, 1-1
Semifinale: Steaua – Middlesbrough 1-0, 2-4