Cursa de Formula 1 din Japanese Grand Prix a avut un moment decisiv în turul 22, atunci când accidentul lui Oliver Bearman a dus la apariția Safety Car-ului.
Asta i-a avantajat direct pe unii piloți și i-a dezavantajat pe alții, iar George Russell s-a aflat printre cei afectați.
Pilotul britanic intrase la boxe cu un tur înainte de incident, în timp ce coechipierul său de la Mercedes, Kimi Antonelli, lider în acel moment, a putut să profite de neutralizare pentru a-și schimba pneurile fără să piardă poziția.
După reluarea cursei, Russell a fost nevoit să recupereze teren, plecând din afara podiumului. A intrat într-o luptă directă cu piloți precum Charles Leclerc și Lewis Hamilton, însă nu a reușit să urce în primele trei poziții.
Situația din cursă a fost influențată nu doar de momentul Safety Car-ului, ci și de problemele tehnice apărute ulterior, în special la nivelul sistemului de recuperare a energiei. La final, George Russell a explicat că diferența de un singur tur în strategia de pit stop ar fi putut schimba complet rezultatul.
„(n.r. Nimic n-a părut că merge în favoarea ta) Nu. Dacă ar fi fost o diferență de un tur, probabil aș fi câștigat. E frustrant. Tot ce putea să meargă greșit, a mers greșit.
Evident, amândoi am început prost, startul meu a fost mai puțin slab; momentul Safety Car-ului; la restart (n.r. după ieșirea Safety Car-ului), am primit o limită de recoltare, ceea ce a însemnat că nu am putut să îmi reîncarc bateria, similar cu ce li s-a întâmplat altor piloți la start.
Nu am avut baterie la restart, Lewis m-a întrecut, după care am întâmpinat o altă problemă cu bateria când Charles a trecut de mine. Cum am spus, un tur diferență și am fi avut probabil o conversație foarte diferită“, a spus Russell, potrivit formula1.com.