A fost unul dintre cei mai mari cuceritori din lumea sportului, motiv pentru care a avut parte de o mulțime de critici, dar nu ar schimba absolut nimic dacă ar avea posibilitatea de a da timpul înapoi. Marat Safin (46 de ani), căci despre el vorbim, a mărturisit că îi este dor de anii tinereții.
Spre deosebire de majoritatea colegilor din tenis, rusul a avut o viață zbuciumată, presărată cu o sumedenie de nopți pierdute în cluburi, însoțit de diverse domnișoare, una mai atrăgătoare decât alta. În 2002, de exemplu, și-a sărbătorit ziua de naștere printr-un chef pe cinste, până în zori, fără să-i pese că se afla la Openul Australian.
Nimic din toate astea nu l-au împiedicat să devină lider mondial și să-și treacă în cont două turnee de Grand Slam pe hard, suprafața favorită. În 2000 a triumfat la US Open, iar cinci ani mai târziu a repetat isprava chiar la Australian Open.
Deși a fost criticat adesea pentru stilul de viață pe care l-a avut de-a lungul carierei, Marat Safin a susținut cu tărie că, privind, nu-l încearcă niciun regret. Ba chiar își amintește cu plăcere de acele vremuri, întrucât se bucura de o libertate care nu mai este posibilă în zilele noastre, cu rețele de socializare și camere de filmat la orice pas.
„Am format un grup grozav. Australienii sunt niște băieți foarte drăguți. Suedezii, francezii și germanii sunt foarte amuzanți. Cât despre americani, sunt pur și simplu uimitori.
Aveam un fel de frăție, eram ca un circ care călătorea în jurul lumii. Un adevărat grup de prieteni care mergeau de la un turneu la altul, călătorind pe tot parcursul anului.
Puteam să mergem oriunde voiam, să bem o bere sau să ne distrăm într-un club de noapte. Nimeni nu filma absolut nimic, puteam să ajungem acasă dimineața devreme și câteva ore mai târziu să avem meci”, a declarat Safin.
De asemenea, fostul mare tenismen și-a amintit că obișnuia să cheltuie sume uriașe de bani pe capricii precum mașinile de lux sau vacanțele în destinații exotice – împreună cu femei frumoase – , adăugând că nu are niciun motiv să-i pară rău.
„Am câștigat destul de mult de-a lungul carierei. Banii însemnau un singur lucru pentru mine: libertatea de alege”, a spus Marat Safin, cel care a continuat să activeze în sport și după ce a agățat racheta în cui, ca oficial al Federației Ruse de Tenis și membru al Comitetului Olimpic Rus.