Ion Țiriac a fost așteptat de Ion Iliescu să îi ofere gradul de general, dar magnatul l-a refuzat pe președintele de la acea vreme.
Fostul tenismen român a recunoscut că a fost „milițian” pe vremea când la putere era Nicolae Ceaușescu. În anii 60, miliardarul era sublocotenent al secției de tenis de la Dinamo și timp de peste 20 de ani a încasat salariu de la Ministerul de Interne. Ion Iliescu era la un pas să îl facă general al Armatei Române, dar Ion Țiriac a refuzat.
În urmă cu 21 de ani, lui Ion Țiriac i s-a propus funcția de general, dar a refuzat respectuos unul din cele mai înalte grade oferite sportivilor de performanță. A preferat să facă lobby pentru alți sportivi români de la acea vreme care au realizat performanțe mai mari decât fostul tenismen.
„După Jocurile Olimpice de la Atena, eram pe listă și am fost aprobat de președintele de atunci (n.r. – Ion Iliescu) să primesc un grad de general. Respectuos, m-am dus la Cotroceni și am spus: „Domnule, nu vă supărați. Nu merit eu asta. Nu am fost nici campion mondial, nici campion olimpic.”
Nenea Ivan are mai multă nevoie de asta’. Și mi-am permis să spun chiar și numele Lipă”, dezvăluia în urmă cu câțiva ani, Ion Țiriac, la GSP.
A glumit pe seama faptului că bunul său prieten Ilie Năstase are grad de general și acum trebuie să îl numească „domnul general Năstase”.
„Mă deranjează un singur lucru, că trebuie să-i spun lui Năstase domn general. Are grad de două ori mai înalt decât mine”, a adăugat fostul mare tenismen.
Primul președinte din era postdecembristă s-a stins din viață la 95 de ani. La scurt timp după ce a fost diagnosticat cu cancer pulmonar, Ion Iliescu a fost internat la spital, dar rând pe rând organele i-au cedat și doctorii nu au mai putut face nimic pentru a-l salva.
S-a stins din viață la ora 15:55, iar la scurt timp numeroase personalități și oameni politici au transmis condoleanțe familiei. Corpul neînsuflețit al lui Ion Iliescu va ajunge miercuri dimineață la Palatul Cotroceni. Pe sicriu va fi amplasat steagul României și o coroană de flori albe.
Înmormântarea va avea loc la Cimitirul Ghencea 3 în prezența familiei și a persoanelor apropiate fostului președinte. Publicul va avea acces miercuri, între orele 13-18, să depună flori și lumânări într-un spațiu special amenajat în afara Palatului Cotroceni.