Ionel Anton, unul dintre cei mai cunoscuți jucători de poker din România, în același timp și un apropiat al oamenilor din lumea fotbalului, a dezvăluit o întâmplare în care a fost protagonist alături de impresarul Giovanni Becali și de fostul selecționer al României, Victor Pițurcă.
Episodul a avut loc la mii de kilometri distanță de România, tocmai la Barcelona, la câțiva ani de când jucătorii din „Generația de Aur” ieșeau din țară și deveneau cunoscuți și în străinătate, iar când spuneai România toți făceau referire la Gică Hagi și Gică Popescu.
„Regele” Hagi (60 de ani) s-a retras de pe banca tehnică a echipei Farul Constanța și își dedică timpul liber familiei, mai ales că această vară este una foarte încărcată.
Ionel Anton a povestit un episod amuzant în care a fost implicat alături de Giovanni Becali și Victor Pițurcă, doi dintre cei mai cunoscuți oameni din lumea fotbalului românesc în afara granițelor, la începutul anilor ’90.
„Mi s-a întâmplat o chestie la Barcelona. Eram la un turneu de poker, 5.000 de euro intrarea. Doar ce începuse. Primesc un telefon: «Ce faci, Ioneluș?» / «Joc un turneu de 5.000» / «Da? Eu sunt la Hotel Arts, cu prietenul tău, Victor Pițurcă, și tu ești la turneu. Să îți fie rușine! Ce respect e ăsta?» / «Băi, Giovanni, doar ce a început turneul» / «Adică mă lași să te aștept?». Știi ce am făcut, nu? Am lăsat fisele, am lăsat turneul și ne-am dus să mâncăm în Porto Olimpico.
E un restaurant acolo, se numește Barca. Cel mai căutat. Și când am intrat, patronul când l-a văzut pe Giovanni a început să sară de colo-colo: «Nu îmi vine să cred! Ce onoare!». Ne-a făcut ditamai masa. A venit cu pozele cu Giovanni, cu Gică Popescu, cu Hagi. Nu ne-a lăsat să plătim nimic. Giovanni, bineînțeles, că a plătit.
Era cel mai fericit! Pentru el, Hagi și Popescu erau monument. Cum și acum, dacă te duci în Istanbul și spui «România», o să auzi «Hagi! Popescu!»”, a spus Ionel Anton în podcastul Vin de-o poveste.
Ionel Anton a făcut o comparație între fotbaliștii din noua generație și cei din generația lui Hagi și Popescu, subliniind impactul pe care l-a avut Giovanni Becali asupra imaginii fotbalistului român.
„Era perioada în care ieșise Generația de Aur în Europa. Giovanni i-a transferat pe toți și avea un nume bun în Italia. El l-a adus Zenga, prima dată, și Zenga era legendă la momentul acela la Inter și în echipa națională.
Partenerul lui Gino (n.r. Iorgulescu), Valentin Sălăgeanu, care era «cârciumarul» în toată ecuația asta, el avea nebunia cu pozele. El se poza cu orice personalitate ajungea acolo. Mulți veneau pentru Gino, pentru Giovanni, pentru Victor, pentru Hagi”, a spus Ionel Anton.
„Generația asta nouă nu știe să-și facă aceeași imagine sau nu poate. Sunt alte vremuri, se joacă altfel fotbal acum”, a mai spus Anton, făcând referire la PSG care a reușit să câștige Liga Campionilor fără starurile consacrate. În plus, imaginea fotbalistului nou este una creată și pe social media.