Selecționerul naționalei de fotbal din Ghana, portughezul Carlos Queiroz (73 de ani) a avut o reacție neașteptată după ce jucătorii săi au obținut calificarea în 16-imile Cupei Mondiale 2026.
În ultima rundă din Grupa L, Ghana a fost învinsă la limită de Croația, scor 0-1. Însă, mulțumită faptului că a adunat 4 puncte și-a asigurat prezența în cele mai bune 8 locuri 3 din faza grupelor, care de asemenea avansează în 16-imi.
Duminică, 28 iunie, s-au stabilit toate meciurile din 16-imile Cupei Mondiale 2026, iar printre echipele calificate se regăsesc nu mai puțin de 9 de pe continentul african! Asta în condițiile în care 10 selecționate africane au fost aliniate la start.
Este ceva fără precedent, iar printre reprezentativele care vor juca pentru Africa în 16-imi se numără și Ghana, care a pierdut contra Croației lui Luka Modric, 1-2, în ultima rundă din faza grupelor.
Ghana și-a asigurat prezența în fazele eliminatorii de pe locul 3 din Grupa L, deoarece a adunat 4 puncte din primele două partide, cu Panama (1-0) și Anglia (0-0).
După eșecul cu Croația, selecționerul Ghanei, Carlos Queiroz, în loc să afișeze recunoștință pentru noul format de la Cupa Mondială a ținut un discurs critic.
Tehnicianul portughez contestă noul format și susține că numărul record de formații, 48 împărțite în 12 grupe, anihilează farmecul Cupei Mondiale:
„Cred că valoarea apare atunci când lucrurile sunt rare. Numărul de echipe care se pot califica la această competiție o poate transforma în ceva vulgar și banal.
Când atât de multe echipe se pot califica, mai putem vorbi de o valoare rară? Mi se pare discutabil, este doar opinia mea.
În momentul de față, adevăratul succes în America de Sud ar fi să nu te califici (n.r. – În America de Sud iau startul 10 naționale în preliminarii, dintre care 6 se califică direct și una merge la barajul intercontinental).
Din Europa cine nu s-a calificat? Preliminariile încep să-și piardă din relevanță dacă toată lumea se califică. Calificarea ar trebui să fie ceva serios, ar trebui să fie foarte grea, foarte competitivă.
Cupa Mondială ar trebui să fie un eveniment cu greutate și semnificație. Ar trebui să fie ceva rar. Însă, după cum bine știți, în ziua de azi banii vorbesc în fotbal. Acolo unde înainte vorbeam despre fotbal, acum vorbim despre moneyball”, a declarat Carlos Queiroz, citat de The Athletic.
În 16-imile Cupei Mondiale 2026, Ghana va întâlni Columbia, câștigătoarea Grupei K, din care au mai făcut parte Portugalia, RD Congo și Uzbekistan.
„Le-am spus jucătorilor mei că adevăratul Campionat Mondial începe din runda următoare. Faza grupelor este doar încălzirea, iar calificarea în faza eliminatorie este ca un card de credit, dar acum trebuie să începi să plătești.
Câștigătorul ia totul, fiecare meci este o dramă, nimeni nu se mai poate ascunde. Totul începe de la meciul următor”, a completat selecționerul Ghanei.
Carlos Queiroz este o adevărată emblemă a Cupei Mondiale, deoarece din postura de selecționer a fost prezent la ultimele 5 ediții. În 2010 a antrenat-o pe Portugalia, în 2014, 2018 și 2022 s-a aflat pe banca Iranului, iar acum e la cârma Ghanei. Așadar, în 16 ani a reprezentat trei continente la Campionatul Mondial.