FIFA schimbă formatul pentru tragerea la sorți a grupelor la Campionatul Mondial 2026 din SUA, iar această răsturnare de situație ar putea trimite România în prima urnă valorică, deși echipele care trec prin baraj ar fi ajuns în a patra urnă valorică.
„Tricolorii” mai au de jucat două meciuri în preliminariile CM 2026, cu Bosnia (15 noiembrie, în deplasare) și cu San Marino (18 noiembrie, la Ploiești, cu o asistență redusă, în urma pedepsei decise de FIFA).
România poate termina grupa H pe locul 2 sau 3, dar și-a asigurat prezența la barajul de calificare în luna martie, prin câștigarea grupei la Liga Națiunilor.
FIFA poate trimite „tricolorii” în prima urnă valorică pentru tragerea la sorți a grupelor CM 2026 din SUA, după ce a schimbat formatul. În precedenta ediție a CM, echipele calificate la baraj au ajuns direct în cea de-a patra urnă valorică.
Potrivit specialiștilor de la Football Meets Data, fiecărei rute de baraj îi va fi atribuită o anumită urnă valorică, în funcție de coeficientul celei mai bune echipe. Astfel, dacă România va pica pe ruta Italiei va fi repartizată în prima urnă la tragerea la sorți care este programată în decembrie.
În urna 1 sunt: SUA, Mexic, Canada (acestea sunt calificate direct, fiind țările organizatoare ale turneului final), Spania, Argentina, Franța, Anglia, Portugalia, Olanda, Brazilia, Belgia și Barajul Italiei.
În urna 2 se află: Germania, Croația, Maroc, Columbia, Uruguay, Elveția, Senegal, Japonia, Danemarca, Iran, Coreea de Sud și Ecuador.
Din urna valorică 3 fac parte: Austria, Australia, Barajul Turciei (locul 26 în topul FIFA), Barajul Ucrainei (locul 27), Norvegia, Panama, Egipt, Barajul Poloniei (locul 33), Algeria, Paraguay, Barajul Nigeriei (locul 41) și Coasta de Fildeș.
În urna 4 se află: Tunisia, Barajul Costa Ricăi (locul 45), Qatar, Uzbekistan, Arabia Saudită, Africa de Sud, Honduras, Iordania, Jamaica, Insulele Capului Verde, Ghana și Noua Zeelandă.
Din rândul naționalelor europene, la CM 2026 participă 16 echipe. Primele 12 sunt câștigătoarele grupelor preliminare, celelalte patru sunt câștigătoarele de baraj.
La baraj participă 16 echipe, astfel: 12 locuri secundare din grupele preliminare și patru echipe câștigătoare de grupe în Liga Națiunilor, care în grupele preliminare nu au terminat pe locurile 1-2.
România și-a asigurat prezența la baraj după ce și-a câștigat grupa la Liga Națiunilor.
În preliminarii, România se află în grupa H, iar clasamentul înainte de ultimele meciuri se prezintă astfel: Austria (15 puncte), Bosnia-Herzegovina (13 puncte), România (10 puncte), Cipru (8 puncte) și San Marino (0 puncte).