Istvan Kovacs a primit o delegare importantă la Cupa Mondială 2026 și va conduce partida dintre Argentina și Iordania, din ultima etapă a Grupei J.
Înaintea meciului, presa argentiniană i-a prezentat cariera, dar a amintit și arbitrajul controversat din duelul Barcelona – Atletico Madrid.
Publicația La Brujula 24 l-a descris pe român drept „unul dintre cei mai bine cotați arbitri din Europa”, însă a scris că acesta a fost recent în centrul unei controverse în Liga Campionilor.
„Dincolo de controversa recentă, este unul dintre cei mai calificați arbitri din Europa”, au scris argentinienii despre centralul în vârstă de 41 de ani.
Sud-americanii au readus în discuție partida câștigată de Atletico Madrid cu 2-0 împotriva Barcelonei, în prima manșă a sferturilor Ligii Campionilor. Catalanii ar fi contestat două decizii importante luate de brigada condusă de Kovacs.
Prima fază a fost un henț în careu comis de Pubill, nesancționat nici de arbitru, nici după analiza VAR. A doua situație controversată a fost eliminarea lui Cubarsi. Kovacs i-a acordat inițial cartonaș galben, dar a schimbat decizia și i-a arătat roșu după intervenția arbitrajului video.
Presa argentiniană a remarcat însă experiența internațională importantă a românului. Kovacs a condus 37 de partide în Liga Campionilor și a arbitrat finala competiției din 2025, câștigată de PSG. De asemenea, a fost la centru în finalele Conference League din 2022 și Europa League din 2024.
La actuala Cupă Mondială, Istvan Kovacs a condus deja partida Japonia – Tunisia, scor 4-0. Meciul a fost unul istoric, fiind întâlnirea cu numărul 1.000 disputată în istoria turneului final. Evoluția sa i-a adus o nouă delegare, de această dată la meciul campioanei mondiale.
Argentina este deja calificată în șaisprezecimi și are asigurat primul loc în Grupa J, după victoriile cu Algeria, 3-0, și Austria, 2-0. Lionel Messi a înscris toate cele cinci goluri ale echipei sale.
Pentru Kovacs va fi primul meci din carieră în care arbitrează naționala Argentinei. El va fi ajutat de românii Mihai Marica și Ferencz Tunyogi, în timp ce al patrulea oficial va fi mauritanianul Dahane Beida.
Partida cu Iordania va reprezenta ultima apariție a lui Messi în faza grupelor și, în același timp, cea mai importantă delegare primită până acum de Istvan Kovacs la această ediție a Cupei Mondiale.