Cosmin Olăroiu (56 de ani), unul dintre cei mai cunoscuți antrenori români, dă asaltul decisiv pentru a pune mâna pe prima consistentă, de 5.000.000 de euro, pe care arabii i-o oferă pentru calificarea selecționatei Emiratelor Arabe Unite la Cupa Mondială 2026. Deși sunt voci care susțin că EAU pleacă cu a doua șansă în barajul cu Irak (1-1, în tur), Fabio Cannavaro (52 de ani), fost Balon de Aur și jucător al Real Madrid, în prezent selecționer al reprezentativei Uzbekistanului, îl laudă pe român.
Între cei doi există o relație de tip „maestru-discipol”, Cannavaro fiindu-i „secund” în urmă cu mai bine de un deceniu, în perioada în care Olăroiu era antrenor la Al-Ahli Dubai, echipă cu care cei doi au câștigat două trofee: campioană a EAU și Cupa Ligii.
Misiunea lui Olăroiu pe banca tehnică a EAU, pentru care are un contract substanțial, de 6.000.000 de dolari pe an, este de a califica naționala la turneul final, după o pauză de 36 de ani.
Cosmin Olăroiu este la o victorie de a pune mâna pe prima de 5.000.000 de euro pe care o primește pentru calificarea naționalei Emiratelor Arabe Unite la Cupa Mondială 2026. Marți, 18 noiembrie, de la ora 18:00, EAU joacă, în deplasare, cu reprezentativa Irakului, în barajul pentru turneul final.
EAU pornește cu a doua șansă, după ce în meciul de acasă a remizat, scor 1-1, după un gol anulat în prelungiri, însă Fabio Cannavaro, fost deținător al Balonului de Aur și jucător al Real Madrid, dar și „secund” al lui Olăroiu, îl laudă pe român și crede în capacitatea sa de a a-și duce echipa în turneul final, competiție în care EAU nu a mai fost de peste trei decenii.
„În primul rând, sunt convins că Olăroiu nu are nevoie de sfatul meu. Pentru că este un antrenor de elită, printre cei mai buni din fotbalul mondial. Ceea ce pot să spun este că am convingerea că Olăroiu va reuși să își ducă la bun final misiunea pe care o are cu naționala Emiratelor”, a declarat Cannavaro, citat de sport.ro.
Reprezentativa Irakului s-a impus în trei meciuri din ultimele zece disputate cu EAU, iar cea mai recentă victorie a fost în 2022, în timp ce naționala antrenată acum de Olăroiu are trei victorii, cea mai recentă fiind în 2017, într-o partidă amicală.
Alte patru meciuri s-au încheiat indecis, două dintre acestea în preliminarii pentru Cupa Mondială, în 2021 (2-2, în tur, la Dubai), respectiv în cea mai recentă confruntare, 1-1, la Abu Dhabi, pentru care Olăroiu este tras la răspundere de arabii care l-au îmbrăcat în aur.