Numele stadioanelor unde se vor organiza meciuri la Campionatul Mondial 2026 (11 iunie – 19 iulie) din SUA, Mexic și Canada au dispărut, iar motivul care se află în spatele acestei decizii este dat de politica FIFA, care a cerut eliminarea siglelor sub care arenele sunt cunoscute în campionatul nord-american.
Există însă și două excepții, una în privința Stadionul din Atlanta, „Mercedes Benz Stadium”, respectiv cel din Vancouver, „BC Place Vancouver”, care nu face obiectul vreunei sponsorizări, și își va păstra numele pe toată perioada competiției.
Numele de pe frontispiciul a 14 dintre cele 16 stadioane pe care se vor organiza meciuri la Campionatul Mondial 2026 au dispărut, iar motivul are legătură cu politica forului internațional care a cerut eliminarea acestora și punerea noului nume care va include „FIFA World Cup 2026”.
Excepția în cazul arenei din Atlanta, „Mercedes-Benz Stadium”, este dată de faptul că sigla sa este foarte mare și se află inclusiv pe acoperișul retractabil, iar schimbarea acesteia ar putea duce la deteriorări uriașe, potrivit presei americane.
Arena se va numi în continuare „Atlanta Stadium” pe durata Campionatului Mondial, iar logo-ul sponsorului va rămâne.
O altă excepție este cea a stadionului din Vancouver, care este deținut de provinicia Columbia Britanică (BC – British Columbia). Deoarece acesta nu face obiectul niciunei sponsorizări, numele său „BC Place Vancouver” va rămâne același pe toată perioada competiției.
Stadionul din Vancouver va găzdui între altele și meciul dintre Australia și Turcia (aceasta din urmă a câștigat barajul cu România și Kosovo).
Astfel, Gillette Stadium din Boston se va transforma Boston Stadium, MetLife va avea numele de New York New Jersey Stadium, Arrowhead (după denumirea echipei care joacă aici) va fi cunoscut sub numele de Kansas City Stadium.
SoFi Stadium, unde joacă echipele Rams și Chargers, va deveni Los Angeles Stadium, iar AT&T Stadium, al celor de la Cowboy, va fi Dallas Stadium.
Potrivit sursei menționate, schimbarea va fi una formală, fără vreun impact asupra localnicilor, iar un exemplu este cel al stadionului din Philadelphia, care este cunoscut sub numele de Lincoln Financial Field, dar căruia aceștia îi spun în continuare „The Linc”.
Din punct de vedere oficial, potrivit politicii FIFA, toate stadioanele care vor găzdui meciuriile de la Campionatul Mondial vor fi lipsite de mărcile lor.
Meciul de debut al Campionatului Mondial, între reprezentativa Mexicului și cea a Africii de Sud, va avea loc pe 11 iunie, pe Mexico City Stadium. Finala competiției va avea loc pe 19 iulie, la New York.
„De la meciul de deschidere de pe emblematicul Estadio Azteca până la finala spectaculoasă din New York, New Jersey, jucătorii și fanii au fost în centrul planificării noastre extinse pentru acest turneu inovativ.
Aș dori să mulțumesc celor trei țări gazdă și celor 16 orașe gazdă pentru angajamentul neclintit de a organiza o Cupă Mondială FIFA care nu numai că va stabili noi recorduri, ci și va lăsa o moștenire de neșters”, a declarat Gianni Infantino, președintele FIFA, când a fost anunțat programul turneului final.