RD Congo și Irak sunt naționalele care s-au calificat la Cupa Mondială, ocupând ultimele locuri disponibile după barajele intercontinentale, disputate în Mexic.
RD Congo a trecut greu în prelungiri de Jamaica, scor 1-0, națională care eliminase anterior Noua Caledonie. Unicul gol al congolezilor a fost reușit de fundașul Tuanzebe, care joacă la Burnley. RD Congo eliminase anterior la barajul din Africa două naționale mult mai titrate, Camerun și Nigeria, care vor privi Cupa Mondială la televizor.
Congolezii au mai fost o dată la turneul final, în 1974, când au participat sub numele de Zair. La turneul final din RFG, africanii au pierdut toate cele trei meciuri disputate: 0-2 cu Scoția, 0-9 cu Iugoslavia și 0-3 cu Brazilia.
RD Congo va fi în grupă cu Portugalia, Uzbekistan și Columbia. Guvernul de la Kinshasa a salutat calificarea „leoparzilor” la Cupa Mondială și a promis o primă generoasă fotbaliștilor. RD Congo este una dintre țările cu cel mai scăzut nivel de trai din lume, fiind zguduită de conflicte armate interne și foamete.
Și Irakul, o altă țară cu un nivel scăzut de trai, merge la Cupa Mondială. Asiaticii au trecut de Bolivia, scor 2-1, în ultima finală intercontinentală. Bolivia trecute anterior de Surinam, cu același scor. În drumul spre Mondiale, Irak a eliminat și Emiratele Arabe Unite, națională pregătită de Cosmin Olăroiu.
Irakul a fost o singură dată la Mondiale, acum 40 de ani, chiar în Mexic. A jucat atunci într-o grupă cu Belgia, Paraguay și țara gazdă și a părăsit competiția fără să fi câștigat vreun punct.
La CM 2026, Irak va juca în grupă cu Franța, Senegal și Norvegia. Turneul final al CM va începe la 11 iunie, când e programat meciul Mexic – Africa de Sud.
Grupa A: Mexic, Africa de Sud, Coreea de Sud, Cehia
Grupa B: Canada, Bosnia, Qatar, Elveția
Grupa C: Brazilia, Maroc, Haiti, Scoția
Grupa D: SUA, Paraguay, Australia, Turcia
Grupa E: Germania, Curacao, Coasta de Fildeș, Ecuador
Grupa F: Țările de Jos, Japonia, Suedia, Tunisia
Grupa G: Belgia, Egipt, Iran, Noua Zeelandă
Grupa H: Spania, Capul Verde, Arabia Saudită, Uruguay
Grupa I: Franța, Irak, Senegal, Norvegia
Grupa J: Argentina, Algeria, Austria, Iordania
Grupa K: Portugalia, RD Congo, Uzbekistan, Columbia
Grupa L: Anglia, Croația, Ghana, Panama