Planul prin care un grup de investitori din zona tehnologiei ar fi vrut să cumpere o parte din Cupa Mondială a provocat un scandal uriaș în fotbalul internațional.
FIFA a fost nevoită să dea înapoi după opoziția puternică apărută în jurul proiectului, care a venit la pachet cu amenințări de boicot și chiar cu cereri ca Gianni Infantino să plece de la conducerea forului mondial.
În spatele proiectului s-a aflat Thrive Eternal, o divizie desprinsă din Thrive Capital, grup condus de Joshua Kushner. Thrive este cunoscută mai ales pentru investițiile în companii de tehnologie și inteligență artificială, fiind și unul dintre susținătorii financiari importanți ai OpenAI.
Miza nu era însă doar fotbalul în sine, ci ceea ce reprezintă Cupa Mondială. Investitorii au văzut în sport o zonă care nu poate fi replicată de tehnologie la fel de ușor precum filmele, muzica sau alte forme de divertisment.
Strategia Thrive Eternal pleacă de la ideea că anumite domenii au o valoare specială tocmai pentru că se bazează pe tradiție, identitate, emoție și experiențe împărtășite de suporteri. Fotbalul, iar mai ales Cupa Mondială, intră perfect în această categorie.
Profesorul Simon Chadwick, specialist cu experiență de trei decenii în industria sportului, a explicat că tot mai multe decizii care privesc fotbalul și suporterii ajung să fie influențate de interese comerciale venite din zone precum Wall Street și Silicon Valley.
„Este aproape ca și cum s-ar fi strecurat pe lângă noi și mulți oameni nu s-au gândit cu adevărat la ce se întâmplă”, a spus acesta, conform BBC.
În același timp, Chadwick a atras atenția că, indiferent dacă acest lucru este acceptat sau nu de suporteri, investițiile private în sport sunt deja o realitate.
Thrive Eternal se implică și la echipa de baseball San Francisco Giants. De asemenea, au existat informații că firma ar fi interesată și de o franciză NBA în Las Vegas.
Argumentul investitorilor este că aceste instituții sportive, legate de tradiție și identitate colectivă, nu doar că vor supraviețui revoluției AI, ci vor deveni și mai valoroase.
O sursă apropiată de companie a susținut că planul nu era gândit ca o investiție clasică, făcută pentru profit rapid. Investitorii ar fi fost pregătiți să pună la bătaie 4,2 miliarde de dolari, cu ideea de a-i amortiza într-un timp îndelungat.