Lumea hocheiului pe gheață din State este șocată de ultima ispravă a lui Steve Downie, fundaș la Tampa Bay Lightning, care l-a bătut pe un spectator din tribună. Deși este un recidivist înveterat, omul trebuie înțeles măcar de data aceasta, apelativul de "Surdule!", nepicându-i deloc bine, el neauzind deloc cu o ureche, beteșug pe care îl are încă de la naștere.
Presa de peste Ocean cere clemență pentru el, dar adevărul este că trecutul nu îl ajută deloc. De altfel, mulți ziariști spun despre el că este cel mai rău sportiv de pe Terra, însuși coechipierii săi ferindu-se de el. Și asta, în condițiile în care acest sport agrează contactul fizic. În ceea ce privește bodycheck-urile pe care le execută, acestea sunt absolut senzaționale. Majoritatea celor care au fost tamponați de Downie spun că senzația resimțită este că ar fi fost loviți de tren.
Câte ceva despre "Dement"
După ce a fost draftat de pe poziția 29 și fiind declarat eligibil pentru NHL, a fost lăsat să mai joace încă un an în Ontario Hockey League, o ligă locală mai mică. Acolo l-a bătut pe un coechipier atât de rău, încât acesta a trebuit să-și pună trei implanturi, câte unul pentru fiecare dinte lipsă rezultat din bătaia cu un tânăr de numai 18 ani, pe nume Steve Downie. Asta se întâmpla acum patru ani și tot de atunci există primele mărturii despre Jones, caracterizat ca fiind un tip ciudat, primitiv și extrem de dur. "There is something wrong with this guy", spunea despre el primul său antrenor.
Prima treabă serioasă
Evoluând tot în OHL, de data aceasta la Kitchener Rangers, îl ia la pumni fără niciun motiv aparent pe autorul golului de 4-0, scorul cu care era condusă formația sa în acel moment. Eliminat de pe teren, a părăsit stabilimentul lovind și trăgând șuturi în tot ceea ce întâlnea în cale. "Tipul acela ne-a umilit. Nu mi-a plăcut deloc felul în care s-a manifestat după ce a marcat", au fost spusele sale în fața comisiei de arbitraj, care i-a dictat și prima suspendare mai serioasă din carieră.
Â
Un tren trece peste McAmmond
Deși avea deja un trecut destul de bogat, Philadelphia Flyers îi oferă un contract pe trei ani și șansa, atât de așteptată, de a evolua în National Hockey League, cea mai puternică ligă profesionistă din lume. Asta se întâmpla acum doi ani, în 2007 și, într-un meci contra celor de la Ottawa Senators, reușește un bodycheck din aer, execuție neinterzisă de regulament în acel moment, deoarece nimeni nu crezuse că cineva de pe lumea asta ar fi capabil de așa ceva. Evident, a fost pedepsit, iar faptul că nu și-a cerut scuze a fost clar în defavoarea lui. "Downie crossed the line", vicele NHL dixit. Urmarea? Schimbarea regulamentului, care cere ca bodyckeckul să fie executat cu picioarele pe gheață și 20 de meciuri suspendare pentru eroul negativ al poveștii.
Un croșeu executat perfect
Omul nostru se liniștește pentru o vreme, dar revine în actualitate un an mai târziu. Astfel, într-un meci contra celor de la Toronto Mapple Leafs, s-a bătut cu Jason Blake, atacantul canadienilor. Sigur, bătăile pe gheață sunt ceva obișnuit în lumea sportului pe patine, neobișnuit a fost doar upercutul aplicat nefericitului Blake, o lovitură apreciată, în sens propriu, de mai mulți boxeri profesioniști contactați de un post de televiziune după meci. Oricum, înspăimântător felul în care i se tumefiază ochiul și obrazul victimei lui Steve.
Sătui de Steve
Exasperați de comportamentul incorigibilului Downie, cei de la Flyers îl cedează celor de la Tampa Bay Lightning, iar aceștia, la rândul lor îl trimit plocon, pentru un an de zile, în liga de tineret. Acolo era cât pe ce să sugrume un arbitru, pe urmă a urmat incidentul cu spectatorul care l-a jignit în mod laș. Ajuns la 22 ani, Steve trece printr-un moment de cumpănă, cariera sa fiindu-i serios pusă în pericol. Și asta, cu toate că specialiștii spun despre el că este un hocheist extrem de talentat și de devotat echipei la care evolueză. Moartea violentă a tatălui său într-un accident de mașină, eveniment din care el a scăpat neatins, surzenia parțială de care suferă cronic sunt tot atâtea lucruri care l-au înrăit pe Steve, despre care mama sa spune că este un băiat adorabil. "Steve are nevoie de dragoste, nu de ura lumii. Cine-l cunoaște știe foarte bine că este un om educat. Poate că ar fi trebuit să-l orientez către un alt sport?", se întreabă, retoric, ființa care i-a dat viață.
articol de Octavian METONI
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER