Înaintea mult așteptatei curse de 100 metri liber de la Campionatele Europene de Înot, găzduite de Paris, americanii au făcut o amplă analiză, în încercarea de a prezice câștigătorul. Verdictul? David Popovici (21 de ani) este favorit, chiar dacă nu are o misiune ușoară în fața lui Egor Kornev (22 de ani).
Acesta a devenit noul dușman al românului, odată cu ridicarea interdicției care îi viza pe sportivii ruși. Bornele atinse în 2026 vorbesc de la sine: trei dintre cei mai buni zece timpi ai anului și clasarea pe locul șase all time.
În capitala Franței, startul se va da marți, 11 august, cu sesiunea de dimineață a calificărilor, iar semifinala va avea loc în seara aceleiași zile. Marea finală va fi pe 12 august, tot în timpul serii.
Potrivit Swim Swam, David Popovici trebuie să se aștepte la o luptă mult mai dificilă decât în precedentele ediții ale Europenelor, dar pornește cu prima șansă în fața lui Egor Kornev, datorită experienței acumulate. Cu atât mai mult cu cât a reușit să-și îmbunătățească unul dintre puținele sale puncte slabe, prima lungime de bazin.
„David Popovici a fost vedeta Parisului acum doi ani, cucerind aurul la 200 liber şi bronzul la sută. Pan Zhanle a dominat finala olimpică la 100 liber, punând la îndoială statutul lui Popovici de cel mai bun tânăr înotător de freestyle din lume.
Anul trecut, românul şi-a recâștigat tronul, câștigând aurul la Campionatele Mondiale, dar drumul său către un titlu european în această vară pare mai dificil decât a fost în campaniile sale din 2022 și 2024.
Vârstele lui Popovici şi Kornev contrazic puțin această ipoteză, dar românul este unul dintre cei mai experimentați înotători, în ciuda faptului că are doar 21 de ani. David a câștigat ultimele două titluri europene, coborând sub 47 de secunde în ambele ocazii, și a câștigat aurul la Campionatele Mondiale din 2022 și 2025.
Popovici are 6 din cele 20 de performanțe sub 47 de secunde din istorie şi, chiar dacă cel mai bun timp al său din acest sezon este 47,26, este favoritul incontestabil, mai ales după ce a stabilit un record personal la proba de 50 de metri liber în acest sezon.
Există un om care pare să aibă, totuşi, potențialul de a-l provoca. Egor Kornev a reușit un timp de 46,40 la ștafeta masculină mixtă de la Campionatele Mondiale de sezonul trecut și și-a confirmat viteza cu un timp de 46,96 la Campionatele Rusiei din iunie. Acest lucru îl face cel mai rapid om din lume în acest sezon, iar la Kazan a mai înregistrat timpi de 46,99 și 47,40.
Este mult mai apropiat de un înotător de 50/100 în comparație cu arhetipul 100/200 al lui Popovici, iar românul va trebui să fie conștient de viteza letală a lui Kornev în primii 50. Kornev va câștiga probabil argintul la Europene, având nevoie de încă un an sau doi pentru a-l provoca real pe Popovici”, au scris americanii.
În schimb, jurnaliștii ruși și-au exprimat convingerea că reprezentantul lor îi va nărui lui David Popovici visul de a cuceri titlul european. Ba mai mult, îl așteaptă acasă cu încă două medalii, ținând cont că proba de 100 metri liber nu este singura la care participă.
„Dacă va repeta și îmbunătăți rezultatele de la Kazan, iar rivalii săi nu vor face un salt semnificativ, ne putem aștepta la trei medalii de la Egor, iar David Popovici să piardă aurul.
La 50 m liber, Kornev este al doilea după australianul Cameron McEvoy. De asemenea, deține cei mai buni timpi din 2026 la 100 m liber și 50 m fluture”, au opinat cei de la sport-express.ru.