Welcome back, Monica! Calificată în turul 2 la Wimbledon 2019, Niculescu a obținut prima victorie într-un Grand Slam din ultimii 2 ani și este gata să revină în Top 100 mondial

Monica Niculescu este a treia jucătoare din România care s-a calificat în turul 2 la Wimbledon 2019, după Simona Halep și Mihaela Buzărnescu. Eleva lui Călin Ciorbagiu a învins-o la debut pe Andrea Petkovic, după un meci foarte strâns, cu 2-6, 6-2, 7-5.

Monica a acces pentru prima dată pe tabloul principal de la Wimbledon cu ajutorul unui wildcard. Altfel, românca ar fi fost nevoită să intre în calificări. „Premiul” a venit după ce Niculescu s-a impus de curând în turneul ITF de la Ilkley (Marea Britanie).

„Am reușit să câștig (n.r. cu referire la turneul de la Ilkley), iar asta vine după o perioadă dificilă pentru mine, nu am putut să joc la Roland Garros din cauza accidentărilor. Nu-mi vine să cred, am aflat și că am primit un wild-card la Wimbledon, deci chiar mai bine!„, a declarat Monica la vremea respectivă.

Aflată la a 12-a prezență pe tabloul principal la Wimbledon, Monica a avut trac poate ca la prima participare, iar după numai 15 minute de joc s-a văzut condusă cu 4-0. Românca a încercat să mai îndulcească amarul startului de joc, dar nu a mai putut salva setul, 2-6.

În actul secund, Niculescu a intrat mult mai bine, a început să joace tot mai bine și la serviciu și la 2-2 a trecut peste adversară. Cu cinci game-uri câștigate la rând, ea a trimis meciul într-un decisiv. Acolo, bătălia a fost destul de echilibrată, dar Monica a jucat dezinvolt, a părut scăpată de orice presiune și a fructificat momentele cheie din final. Break la 4-4 și 5-5, iar apoi a câștigat un game la zero cu care a trimis-o acasă pe Andrea Petkovic.

Niculescu s-a calificat, așadar, în turul 2, unde va avea în față o adversară mult mai în formă, Elise Mertens, cap de serie nr. 21.

După partida cu Andrea Petkovic merită remarcate două detalii importante. Monica a obținut prima victorie într-un turneu de Grand Slam după succesul din turul 1 de la US Open 2017. De asemenea, a urcat pe locul 97 în clasamentul LIVE al WTA.