Victorie imensă pentru Monica Niculescu, în prima zi a anului. „SuperMoni” a distrus-o pe Ostapenko în 51 de minute și s-a calificat în optimi!

Monica Niculescu (99 WTA) a început anul cu o victorie impresionantă, 6-0, 6-2 în fața letonei Jelena Ostapenko, favorita patru a turneului de la Shenzhen.

Eleva lui Călin Ciorbagiu a reușit să mențină și pe tabloul principal ritmul alert din califcări, acolo unde reușise două victorii care, per total, au ținut-o pe teren puțin peste două ore. Campioana din 2017 de la Roland Garros nu a rezistat decât 51 de minute pe teren în fața Monicăi, fiind trimisă să își facă bagajele mai repede chiar decât Nao Hibino (învinsă în 70 de minute) și Khromacheva (învinsă în 58 de minute).

WTA a descris victoria Monică Niculescu simplu: o declarație puternică de intenție. Cea mai longevivă tricoloră în Top 100 este neînvinsă în duelurile directe cu Jelena Ostapenko, slătineanca reușind să câștige și primul meci direct, la Rogers Cup, în 2016, înainte ca letona să fi devenit un nume în circuit.

Ostapenko, autodistrugătoare

Jelena Ostapenko nu a fost capabilă niciun moment să își strunească loviturile, jocul său agresiv condamnând-o, practic, să își facă mai mult rău decât bine. Letona a greșit neforțat de 35 de ori, numărul acesta fiind de peste trei ori mai mare decât cel al loviturilor câștigătoare – 10. În aceste condiții, Monica Niculescu nu a lăsat nicio oportunitate să îi scape. Slătineanca a convertit 6 din 8 mingi de break avute pe serviciul minionei sale adversare și a făcut ravagii pe mingea a doua a „Alonei”, câștigând 18 din 20 de puncte.

Tough start to 2019 for Jelena Ostapenko.

It’s a bagel set for Niculescu – she leads 6-0.#ShenzhenOpen pic.twitter.com/RAZwRmIY3q

— WTA (@WTA) January 1, 2019

Monica Niculescu a avut o frecvență ridicată a primului serviciu (87%) și a reacționat excelent în start de set doi, când Ostapenko a reușit să aibă o tresărire de orgoliu și să își adjudece primele două game-uri, începând cu retururi-laser și break, confirmând apoi pe lansare. Monica a răspuns cu o nouă serie de șase game-uri consecutive, beneficiind și de o nouă serie de erori directe ale adversarei, dar și de numărul crescând de duble greșeli. În șapte game-uri jucate cu serviciul, Jelena Ostapenko a comis nu mai puțin de opt duble greșeli. Letona a comis o astfel de dublă greșeală și în final de prim set, dar și la mingea de meci a româncei.

Qualifier Monica Niculescu absolutely blitzes fourth seed Jelena Ostapenko!

She’s through, 6-0, 6-2!#ShenzhenOpen pic.twitter.com/kwII2ajKbA

— WTA (@WTA) January 1, 2019

Niculescu a avansat, astfel, în optimi, acolo unde o va înfrunta pe Kristyna Pliskova, cea mai slab clasată dintre surorile de top ale Cehiei. Românca a câștigat singurul meci direct de până acum în fața stângacei de pe poziția 94 WTA, în 2015, în șaisprezecimile de la Wimbledon. Kristyna Pliskova a trecut în primul tur de reprezentanta gazdelor, Peng Shuai, retrasă la scorul de 3-3 în decisiv din cauza unei accidentări la coapsă.

România are deja o jucătoare calificată în sferturile de la Shenzhen, Sorana Cîrstea reușind și ea o victorie rapidă în fața lui Pauline Parmentier, tot în prima zi a lui 2019.