Sampras vs. Federer, numărătoarea inversă

Cel mai atractiv demonstrativ al tuturor timpurilor, meciul dintre fostul lider mondial, Pete Sampras și actualul număr 1, Roger Federer, revine, la noapte, cu un nou episod.

De la 2:00, ora României, giganții sportului alb se înfruntă la Madison Square Garden din New York, cea mai faimoasă arenă din lume, în fața unei asistențe record de 19.000 de spectatori. „NetJets Showdown”, cum l-au denumit americanii, va fi transmis video în direct pe site-ul www.USTA.com și în premieră pentru România, marți seară, de la ora 19:00, pe Sport.ro.
Încleștarea pică într-un moment nefericit pentru Roger Federer, care suferă de mononucleoză, așa-numita „boală a sărutului”, ce l-a înmuiat din punct de vedere fizic. Elvețianul n-a disputat decât două turnee în acest an, pierzând în semifinalele de la Australian Open, iar, în urmă cu o săptămână, în primul tur de la Dubai.

„Sper să nu-mi fi pierdut mult din energie. De-abia aștept să joc. Acum am culoarea verde în față și mă pot antrena la sută la sută din capacitate. Așa e când trebuie să-ți păstrezi mult timp fotoliul de lider mondial, traversezi accidentări, diverse afecțiuni”, a spus Federer, care speră să se pregătească astfel cât mai bine pentru turneul Masters Series de la Indian Wells, ce începe la mijlocul săptămânii.

Federer a acceptat duelul cu Sampras de la Madison Square Garden ulterior celor trei meciuri directe din Asia, cu americanul de 36 de ani dându-i o replică puternică și câștigând ultima partidă, din Macao. „Până la urmă, e eroul meu. E idolul meu și a vrut acest meci în State. M-am uitat pe calendarul meu și am spus: „Luni e singura zi din tot anul când aș putea!”.

Valentin LUPU