Rafael Nadal i-a predat o lecție de tenis lui Alex de Minaur. Cu victoria #250 în Grand Slam-uri, ibericul merge în optimi, la un duel familiar cu un rival care l-a mai învins la Australian Open. VIDEO: cât alergi ca să pierzi un punct cu Rafa!

Rafael Nadal a obținut, vineri, victoria cu numărul 250 în turneele de Mare Șlem, trecând de australianul Alex de Minaur în minimum de seturi, 6-1, 6-2, 6-4, în turul trei la Australian Open. Meciul a durat 2 ore și 22 de minute.

Ibericul și-a continuat parcursul fără set pierdut la ediția din 2019, neutralizând extrem de eficient jocul entuziast al tânărului poreclit „Demonul”. De Minaur l-a testat, însă a capotat de multe ori în punctele mari, la egalități și mingi de break, nivelul accesat de spaniol fiind net superior celui accesibil unuia dintre cei mai buni reprezentanți ai NEXTGen. Scorul a fost dur cu puștiul de 19 ani, care l-a atras pe Nadal în game-uri de până la 24 de puncte, însă ibericul nu și-a permis niciun moment să ia piciorul de pe accelerație. După ce a învins sportivi australieni în primele trei partide, Nadal va avea parte de o provocare diferită în optimi, acolo unde se reîntâlnește cu un vechi rival, Tomas Berdych (fost număr 4 mondial, în prezent al 57-lea în lume), într-un al 24-lea meci direct. Rafa îl conduce pe ceh în întâlnirile directe, 19-4, însă ultimul succes al lui „BirdMan” s-a consemnat chiar pe terenurile din Melbourne Park, în 2015 (6-2, 6-0, 7-6/5).

Rafael Nadal nu i-a făcut nicio concesie lui Alex de Minaur în duelul din turul trei la Australian Open. Numărul doi mondial l-a obligat pe cel mai bun jucător australian să-și aprindă călcâiele în curse infernale în start de meci, iar puștiul crescut pe terenurile din Alicante a răspuns cu o determinare demnă de aplaudat.

După o primă tură confortabilă pe serviciu în start de meci, Nadal a forțat la retur, iar Alex de Minaur a aflat exact cam cât efort trebuie să facă pentru a-i prelungi șederea pe teren campionului din 2009. Alex a scăpat de o primă minge de break după un raliu de 19 lovituri, încheiat cu ramă de Nadal, apoi a mai apărat alte trei șanse de break ale ibericului, reușind să ducă scorul la 1-1 abia după 14 minute de la startul meciului.

De Minaur a făcut risipă de efort în fiecare punct, fiind alergat zdravăn, în spatele liniei de fund a terenului și spre fileu de Nadal, așa cum o arată și acest punct în care aproape a fost pus la podea.

How about that court coverage, @alexdeminaur?#AusOpen pic.twitter.com/SqZmO4A5xl

— #AusOpen (@AustralianOpen) January 18, 2019

Startul animat a continuat. Cu două duble greșeli legate în startul următorului joc, Nadal a fost pus în situația de a apăra la rândul său o minge de break, în raliuri la fel de intense. Ibericul nu a ezitat să urce la fileu, iar pentru o clipă, întreaga arenă a fost convinsă că Alex a reușit break-ul în fața jucătorului cu 17 titluri de Mare Șlem în palmares, după ce de la linie s-a strigat OUT la un atac în lung de linie al lui Rafa. Ibericul a cerut însă verificarea mingii, iar Ochiul de Șoim a întors decizia, dându-i ibericului șansa de a salva mingea de break și a construi apoi mai departe. În jocul imediat următor, elevul lui Carlos Moya a făcut break, s-a desprins la 3-1, confirmând apoi la pas pe lansare, printr-un game de 4-1 închis cu as.

Nadal (🎥@Eurosport_RU ) pic.twitter.com/Wu0aSJ4gce

— doublefault28 (@doublefault28) January 18, 2019

O nouă greșeală de arbitraj a fost la un pas să îi refuze ibericului dublul break, însă o dată în plus Nadal a fost atent și neiertător, primind confirmarea că mingea lui de Minaur fusese prea lungă și, odată cu asta, game-ul de 5-1 pe tabelă. Nadal a închis manșa întâi în 40 de minute, 6-1, defilând în 15 minute de la 2-1 pe tabelă, după ce primele trei game-uri avuseseră nevoie de 25 de minute pentru a ajunge la deznodământ.

! STATISTICĂ‚: Nadal a încheiat primul set cu 13-3 raportul loviturilor câștigătoare față de australianul de Minaur, dar și având 11 greșeli neforțate.

La fix o oră de la startul meciului, Nadal luase deja o primă opțiune și în setul secund, învingând din nou garda adversarului său încă din primul game – unul infernal de lung, cu 24 de puncte și cinci mingi de break pentru spaniol.

The eventual scoreline of this match will never be able to describe what an insanely intense fight this is.
De Minaur giving it everything, but Nadal being the matador. #AusOpen

— ZENIA D’CUNHA (@ZENIADCUNHA) January 18, 2019

Cosas de Rafa Nadal

📽️ ESPN Play pic.twitter.com/VruUomipgV

— Séptimo Game (@Septimo_Game) January 18, 2019

Alex de Minaur a întrerupt seria câștigătoare a ibericului după șapte game-uri, într-un cor vesel al tribunei, la 1-6, 0-2. Cu doar două prime servicii ratate, Nadal s-a apropiat la 5-1, impunând același tip de dominație în punctele mari în fața australianului de pe poziția 29 ATP. S-a distanțat apoi la 2-0 la seturi, închizând setul secund la 2, chiar sub privirile lui Rod Lover.

! STATISTICĂ‚: 13 lovituri câștigătoare pentru Nadal, 12 greșeli neforțate, 3 mingi de break salvate din 3, 1 din 4 puncte câștigate în spatele serviciului 2. De Minaur a încheiat manșa secundă cu număr egal de lovituri câștigătoare și greșeli neforțate, câte 9, dar și cu 10 puncte mai puțin decât Nadal, per total.

Nadal a început cu break și setul trei, s-a detașat la 2-0, spectaculozitatea meciului fiind peste ceea ce ar putea indica scorul categoric. De Minaur a reușit să limiteze proporțiile scorului în setul trei, în ceea ce a rămas, totuși, un marș netulburat spre turul patru pentru Rafael Nadal, chiar dacă ibericul a avut emoții în game-ul în care a servit pentru victorie, scăpând printre degete un avantaj de 40-0 și având nevoie de o șasea minge de meci pentru a merge mai departe.

😮……😄 @RafaelNadal

He breaks to take a 6-1 6-2 1-0 lead.#AusOpen pic.twitter.com/3ND0SPN1ac

— #AusOpen (@AustralianOpen) January 18, 2019