Nadal e în ultimul act la Roland Garros, după un meci epic cu Djokovic! Finală iberică la Paris

*Trofeul de la Roland Garros va rămâne în posesia unui spaniol. Nadal – Ferrer este finala masculină de la al doilea turneu de Grand Slam al anului.

Rafael Nadal s-a calificat pentru a opta oară în finala de la Roland Garros și are ocazia să devină primul jucător din Era Open care să își adjudece un turneu de Grand Slam de nu mai puțin de opt ori.

„Matadorul” se aștepta la o confruntare extrem de dificilă cu numărul unu mondial, Novak Djokovic, care îl învinsese fără drept de apel în urmă cu ceva mai bine de o lună, în finală la Monte Carlo. Și așa a fost, disputa dintre cei doi fiind una dintre cele mai dramatice văzute vreodată pe zgura Parisului; însă Rafa a demonstrat încă o dată că suprafața sa favorită din Capitala Franței nu mai are de mult secrete. Spaniolul s-a calificat în ultimul act, în 4 ore și 38 minute de joc, la capătul unui duel epic, scor 6-4, 3-6, 6-1, 6-7, 9-7.

Meciul în sine a fost unul atipic, ibericul dând tot timpul senzația în prima parte a disputei că se află în control. Setul trei a fost o dovadă de forță din partea lui Nadal, care a evoluat excelent și în setul patru. Când toți se așteptau ca spaniolul să dea lovitura decisivă – a servit pentru meci la 5-4 în setul patru – Nole a găsit resurse nebănuite. A controlat de o manieră impresionantă fiecare minge, a jucat la linie, plimbându-l pe Rafa dintr-un colț în altul al terenului.

În cele din urmă, sârbul a câștigat manșa a patra și a intrat excelent în decisiv, având ascendentul moral. Nadal, probabil tenismanul cu cel mai puternic mental, a trecut cu greu peste pierderea setului anterior, însă ușor-ușor a început să reintre în meci, deși a pierdut încă din start pe propriul serviciu.

Unul dintre momentele cheie ale meciului s-a consumat la scorul de 4-3 în decisiv pentru sârb. Numărul unu mondial se afla la serviciu și, la scorul de 40-40, la un smash banal, s-a grăbit să finalizeze. Deși avea suficient timp la dispoziție, Rafa fiind izolat într-unul dintre colțurile terenului, Nole nu a lăsat mingea să cadă, și, din inerție a atins fileul. Arbitrul a „întors” punctul, și, în cele din urmă, ibericul a bifat astfel rebreak-ul.

Ulterior, s-a mers cap la cap până la 8-7 pentru Nadal, fiecare câștigându-și serviciul cu o ușurință remarcabilă. La acest scor, în jocul lui Djokovic a intervenit un moment de black-out, astfel că Rafa s-a văzut în situația de a avea trei mingi consecutive de meci pentru finală. A  fructificat-o pe prima și îl va întâlni duminică pe Ferrer, care nu a întâmpinat nicio problemă în a se impune în fața favoritului gazdelor, Jo Wilfried Tsonga.

Ferrer l-a învins în minimum de seturi pe francez, scor 6-1, 7-6 (3), 6-2, dar va avea o misiune mult mai grea în finală, împotriva unui jucător pe care l-a învins o singură dată pe suprafața roșie – acest lucru se întâmpla tocmai în 2004, la Stuttgart.

„Pentru mine e dificil să vorbesc după un asemenea meci. Atmosfera a fost fantastică, vreau să vă mulțumesc tuturor pentru sprijinul acordat. Nole e un jucător de excepție, un mare luptător. Am fost aproape de victorie încă din setul patru, însă a revenit excepțional. A găsit tot timpul loviturile câștigătoare.„
Nadal, la finalul meciului.

„Nu e sfârșitul lumii. Evident că nu mă simt tocmai confortabil după un astfel de meci, însă sunt optimist. Am mulți ani de carieră în față, sunt convins că voi reveni la Paris de multe ori și voi cuceri singurul trofeu de Mare Șlem care îmi lipsește din palmares.„
Novak Djokovic, la conferința de presă

Meciul care împarte lumea tenisului în două

Cu un Federer aflat într-un declin evident, confruntarea dintre Nadal și Djokovic tinde să polarizeze interesul iubitorilor de tenis. Iar disputele dintre cei doi au început să aibă ceva din dramatismul marilor meciuri din urmă cu 4-5 ani, dintre Rafa și Federer (finala de la Wimbledon 2008 – Nadal l-a învins pe FedEx după ceea ce specialiștii au considerat a fi cea mai frumoasă partidă de tenis din istorie, 9-7 în decisiv –  sau ultimul act de la Australian Open 2009 – și atunci Rafa s-a impus în fața elvețianului la capătul a cinci seturi dramatice -.

Probabil, Rafa și Nole urmează să domine pentru următorii ani tenisul mondial și să își împartă GS-urile, iar înfruntarea de astăzi a arătat încă o dată cât de puternică a devenit rivalitatea dintre ei. De altfel, întâlnirea de astăzi a reprezentat cel de-al 35-lea meci din istoria confruntărilor directe dintre cei doi ași ai tenisului, doar două rivalități din istoria Erei Open ajungând la un număr atât de mare de întâlniri (Connors vs McEnroe, Connors vs Lendl, ambele tot cu câte 35 de dispute).

20-15 este acum scorul întâlnirilor directe dintre Nadal și Djokovic, 16 dintre dispute având loc în finale de turneu. De notat că cei doi nu se mai întâlniseră într-o altă fază, alta decât finala unui turneu din 2010, când au fost în aceeași grupă la Turneul Campionilor. În ceea ce privește întâlnirile dintr-un turneu normal, statistica arată că cei doi s-au întâlnit într-o fază inferioară ultima oară în 2009, la Masters-ul de la Paris (au disputat una dintre semifinale).

11 din ultimele 16 întâlniri directe dintre cei doi îi reveniseră sârbului

4 meciuri a disputat Nadal până azi, la Roland Garros, în fața lui Nole, toate câștigate:

2006 – sferturi – Nadal – Djokovic 6-4, 6-4 RET

2007 – semifinale – Nadal – Djokovic 7-5, 6-4, 6-2

2008 – semifinale – Nadal – Djokovic 6-4, 6-2, 7-6 (3)

2012 – finală – Nadal – Djokovic 6-4, 6-3, 2-6, 7-5

58-1 este raportul victorii – înfrângeri al lui Nadal la cel de-al doilea turneu de Grand Slam al anului. Singura sa înfrângere pe zgura de la Roland Garros a venit în 2009, când, sâcâit de o accidentare, Rafa s-a recunoscut învins în fața lui Soderling, în turul patru.

12 semifinale de Grand Slam la rând a bifat, astăzi, Djokovic

19-4 este scorul întâlnirilor directe dintre Nadal și Ferrer