Halep – Kanepi, în primul tur la US Open 2018. „Nici nu voiam să fac tratamentul pentru ca picioarele mele să se vindece”. Momentul ‘alunecos’ de introspecție care i-a limpezit gândurile adversarei Simonei

Tragerea la sorți nu i-a oferit Simonei Halep un start ușor la US Open 2018: după ce la ediția precedentă eleva lui Darren Cahill s-a aflat față în față cu Maria Șarapova din blocstarturi, acum românca are de înfruntat, direct, o sfertfinalistă din 2017. Kaia Kanepi este prima sportivă care va încerca să o încurce pe principala favorită a turneului.

Numele estoniencei în vârstă de 33 de ani, aflată pe poziție 44 WTA, nu are greutatea de a o plasa printre starurile tenisului, însă baltica se poate lăuda cu câte două prezențe în sferturile de finale la trei din patru turnee de Mare Șlem la simplu feminin. Australian Open este singurul loc în care Kaia nu a ajuns pe tabloul de opt. Kanepi se bazează pe un serviciu puternic, returul său de rever este demn de menționat, iar de pe fundul terenului se bazează pe lovituri în forță, susținute de o alură fizică solidă.

1,81 m măsoară Kaia Kanepi

Kaia Kanepi a fost una dintre surprizele US Open 2017, avansând spre sferturi pe un culoar favorabil, fără să fi înfruntat vreun cap de serie, datorită victoriilor la Schiavone, Wickmayer, Osaka și Kasatkina. Totul, după doi ani de absență din circuit și din turneele de Mare Șlem.

„Nici nu voiam să fac tratamentul pentru ca picioarele mele să se vindece”

La finalul lui 2016, Kaia Kanepi a fost la un pas să se lase de tenis. Obișnuită cu durerile de spate și nu numai, estonianca se confrunta, deja, de un an, cu două diagnostice greu de gestionat. Inflamații ale fasciitei plantare îi chinuiau ambele picioare, iar medicii îi găsiseră în organism și virusul Epstein-Barr, care provoacă mononucleoză și intră sub umbrela mare a bolilor autoimune care cauzează slăbirea organismului și o constantă stare de oboseală.

„Nu voiam să mai am nimic de a face cu sportul. Nici nu voiam să fac tratamentul pentru ca picioarele mele să se vindece„, povestea anul trecut Kanepi, la una dintre conferințele de presă de la US Open. Forțată să stea pe bară, Kaia și-a găsit refugiul în cărți, într-un tur al Estoniei făcut cu mașina sa, Mitsubishi, și în ore întregi petrecute cu Bossu – terrier-ul său. „Am plecat în Hawaii, pentru că nu avusesem niciodată o vacanță„, mai spunea Kaia Kanepi.

Guys, I can share this cool pic from #wta shoot. pic.twitter.com/Gk5NkYg2fn

— Kaia Kanepi (@KanepiKaia) March 12, 2018

A urmat apoi o vizită în Finlanda. Kaia s-a înscris la o școală de condus în condiții extreme, pe zăpadă și pe gheață. Situațiile limită de la volan, nevoia de a fi extrem de concentrată pentru a nu scăpa de sub control mașina, au făcut-o să își amintească de tenis. A simțit că îi lipsește. „Trebuie să fii atât de atent pe un drum înghețat. Este la fel la tenis. Trebuie să te concentrezi. Cred, totuși, că sunt alertă atunci când conduc. Dar încerc să folosesc ce învăț într-o parte, în cea de-a doua„, mărturisește Kaia Kanepi.

A intrat în formă antrenându-se cu un campion olimpic la aruncarea discului

În decembrie 2016, Kaia Kanepi a reluat pregătirea fizică. Gerd Kanter, campion olimpic pentru Estonia, în 2008, căuta un partener de antrenament. Iar cea mai bună jucătoare de tenis din istoria țării sale a profitat la rândul ei de această experiență. 

Însă, pentru fostul număr 15 mondial, tranziția înapoi nu a fost simplă: cu doar șase turnee jucate în 2016 și nicio prezență pe vreun tablou principal la nivel WTA, Kanepi se zbătea și în 2017. De exemplu, la turneul de la București ajungea, însă nu reușea să treacă de calificări. Parcursul său de la US Open a fost cireașa de pe tort venită în cel mai potrivit moment pentru ea.

6-4, 3-6, 7-6(5) este scorul cu care Simona Halep câștiga singurul meci direct cu reprezentanta Estoniei, Kaia Kanepi (Doha, 2014)

! Știați că viitoarea adversară a Simonei Halep a decis să revină pe zgură, după Wimbledon 2018? Kaia Kanepi a mers la Moscova, a învins-o pe Zvonareva, a pierdut meciul doi, apoi a mers în Statele Unite pentru un singur turneu, la Cincinnati – a trecut de calificări și a ajuns în turul doi, unde a fost învinsă de Ashleigh Barty.