Emma Răducanu (29 WTA), jucătoarea numărul 1 a Marii Britanii, era programată să joace duminică la United Cup, în cadrul întâlnirii cu Japonia.
Sportiva născută din tată român și mamă asiatică a stârnit rumoare în rândul fanilor, după ce a decis să nu se prezinte la meciul cu Naomi Osaka (16 WTA). Răducanu a fost înlocuită de Katie Swan, jucătoare aflată pe locul 276 WTA, iar conaționala Emmei nu a avut nicio șansă în fața japonezei, care s-a impus cu 7-6(4), 6-1.
Chiar și așa, Marea Britanie și-a adjudecat întâlnirea cu 2-1, după ce Billy Harris l-a învins pe Shintaro Mochizuki cu 7-6(4), 6-3, iar echipa de dublu-mixt Olivia Nicholls / Neal Skupski a trecut de perechea Nao Hibino / Yasutaka Uchiyama, scor 7-5, 4-6, 10-7.
După ce Emma Raducanu s-a retras din meciul cu Naomi Osaka, în debutul campaniei Marii Britanii la United Cup în Australia, jurnaliștii BBC au fost surprinși de decizia sportivei:
„Racheta numărul 1 a Marii Britanii nu a mai jucat din octombrie, iar pentru retragerea sa din meciul cu Osaka de la Perth, în pregătirea Australian Open, nu a fost oferit niciun motiv”, a notat sursa citată.
Emma Răducanu a trecut prin mai multe accidentări după triumful de la US Open 2021, însă anul trecut și-a revenit și a disputat pentru prima dată în carieră 50 de meciuri.
Tim Henman, căpitanul Marii Britanii, a vorbita despre situația Emmei Răducanu, dar nu a menționat problema cu care se confruntă aceasta: „Trebuie să fiu sincer, a fost foarte aproape.
Nu a fost o decizie ușoară. Se pregătise bine și a făcut antrenamente bune. Dar am simțit azi dimineață că este puțin prea devreme să intre pe teren”, a precizat Henman.
În luna decembrie, Emma Răducanu avea programate două meciuri demonstrative în Statele Unite, dar nu le-a mai disputat din cauza unei accidentări minore la picior. Apoi, Emma a început pregătirile pentru sezonul 2026 alături de antrenorul Francisco Roig, la Barcelona.