Francesca Pace e fiica Irinei Spîrlea și a fost descoperită de Prosport la Roland Garros. Dacă o privești pe Francesca pe terenul de tenis nu ai cum să nu te duci cu gândul la Irina: gestica, atitudinea, lovitura de dreapta fulminantă, cuvintele neaoșe strigate în gura mare și, nu în ultimul rând, fizicul și aparentul dispreț pentru mingea care este prea departe de ea ca să fie lovită.
„Dreapta mea este prea tare. Mamma mia!” nu ezită Francesca să simuleze o lovitură nimicitoare decriptată din gena mamei, execuție brevetată de Irina Spîrlea în anii 90 și despre care o lume întreagă a tenisului pretindea că, tehnic, este mai bună decât al lui Steffi Graf, „Fraulein Forehand”.
Francesca dă din cap și gesticulează dorind să transmită că, uneori, lovește atât de puternic încât o face reflex iar instinctul provoacă pierderea preciziei și a controlului. „Când eu sunt în spate cu dreapta fixez adversara, de regulă pe diagonală sau o fac să se miște” descrie Francesca la ce este bună dreapta ei cu care torpilează, în special, pe primul retur.
Francesca Pace a debutat în circuitul profesionist la un turneu WTA 250 organizat în 2022 la Emilia-Romagna unde a făcut echipă de dublu cu Federica Urgesi într-un tur inaugural în care cele două au fost învinse de cele mai bune italience din tenisul mondial, Martina Trevisan și Jasmine Paolini. „Și mama, și tata mi-au lucrat dreapta! Amândoi! Când eram mică, tata s-a pus și îmi tot dădea așa și așa (n.r. arată stânga – dreapta) dar să lovesc numai cu dreapta (forehand inside-out sau in, dreapta inversă-cross sau lung de linie)”, a spus Francesca.
La Roland Garros, Max a fost mereu la mantinelă cu un sfat discret, concis, uneori însoțit de un gest relevat pentru ceea ce trebuia să facă Francesca în teren. Temperamental Francesca este trasă la indigo cu mama ei, nimeni alta decât cea care a șocat o lumea întreagă când a decis să se retragă din tenis la numai 26 ani.
„Aveam mai multe ore petrecute în avion decât un pilot. Am adunat toate orele de zbor dintr-un an și le-am împărțit la 365. Mi-a ieșit vreo jumătate de oră pe zi în care eram…în aer” explica, în 2000, Spîrlea decisă să își întemeieze o familie cu Massimilano Pace, ex-sparring partner-ul Martinei Navratilova și Monicăi Seles. „Soțul meu (n.r. – Massimiliano Pace), când făcea sparring cu Seleș îi dădea 6-1 pocnind din degete” nu uită Irina cât de frică i-a fost apoi Monicăi să joace împotriva ei inclusiv, sau mai ales, în sfertul de finală câștigat de româncă la US Open-ul din 1997 când a fost la o minge de finala Internaționalelor Americii de la Flushing Meadows.
Fiica Irinei Spîrlea joacă pentru Italia dar are și cetățenie română și nu este exclus să fie o nouă Bianca Andreescu sau Emma Răducanu. „Îmi place să am ambele naționalități” este instinctuală Francesca după ce partnera ei de dublu, Alessandra Teodosescu, italiancă cu părinți români din Balș a dezvăluit că “…este un avantaj că vorbim și altă limbă decât italiana”.
ProSport: A venit Irina și a mai periat ceva? Un pont ca mișcare?
Francesca Pace: Un pic, normal! Tata este însă antrenorul meu. Coach!
Și la Roland Garros ați dialogat în română.
Da, pentru că una dintre adversare era italiancă! Natural este să vorbim în italiană dar când suntem în apropierea adversarelor scăpăm să fim înțelese și discutăm în română.
Pe teren se întâmplă să vorbiți românește. Tradițiile din România cum le-ați adoptat? Le mențineți?
Trebuie să îmi amintesc când am fost ultima dată la București, la bunici, părinții mamei (n.red. Geta, designer tehnic și Dumitru, cel mai mare pantatlonist român din istorie). Nu știu exact.
Asta nu înseamnă că nu mănânci și românește!
Mamma mia ! Mamă! Sarmale! Foarte bune sarmalele cu mămăligă.
Francesca, din tenisul mondial feminin care este favorita ta?
Sabalenka. Îmi place mult Sabalenka. Mi-a plăcut Serena Williams.
Prietena mamei tale.
Da!
Știi despre întâmplarea mamei tale cu Venus, sora Serenei?!
Mi-a povestit mama despre semifinala de la US Open 1997. Am văzut meciul acela dramatic cu Venus de la US Open. Mi-a spus și despre Serena. ”Big white turkey” (n.r. curcan alb mare) i-a strigat Richard Williams Irinei după antologica ciocnire cu care Spîrlea a învins-o pe Venus în semifinala de la US Open 1997.
Ce nu știe Francesca despre necazul suferit de mama ei din cauza Nadiei Comaneci. Pe terenul 11, aflat exact lângă restaurantul jucătorilor din demisolul arenei Suzanne Lenglen de la Roland Garros, Francesca nu a realizat că Nadia Comăneci a urmărit partida ei din primul tur al junioarelor. Nici Nadia nu a știut că o privește pe fiica Irinei Spîrlea. „Imediat ce Nadia a fugit din România, Ceaușescu a anulat toate vizele” nu uită Irina cum, la începutul lui decembrie 1989, avea 15 ani și trebuia să zboare la Miami pentru celebrul „Orange Bowl”, Mondialul neoficial al juniorilor jucat pe terenurile Academiei Nick Bollettieri.
Care e cea mai bună extremă dreapta a lui Dinamo din ultimii 25 de ani?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER