Acum, România iubește, oficial, iarba de la Wimbledon. Revanșă prin Simona Halep pentru lacrimile din 1972 și 1976 + toate trofeele tricolore pe iarba londoneză, de la dublu și din competiția juniorilor

A fost nevoie de 142 de ani și 133 de ediții ale celui mai prestigios turneu din tenis pentru ca un român să triumfe pe iarba de la Londra, într-o probă individuală. Simona Halep, cu un 6-2, 6-2 sec ca gin-ul care le place atât de mult britanicilor, în fața Serenei Williams, aduce primul succes românesc în probele de simplu, la nivel de seniori. De două ori, România a plâns după duminici care au lăsat-o cu un gust amar și un „ar fi fost prea frumos” în minte.

Simona Halep declara, la startul săptămânii a doua de la Wimbledon 2019: „o spun pentru prima dată, iubesc iarba”. Cu un singur set pierdut în turul doi, în duelul sută la sută românesc cu Mihaela Buzărnescu, Halep a făcut un turneu impresionant pe iarba londoneză, învingând doi foști lideri mondiali (Azarenka și Serena Williams), o tânără etichetată drept „noua Serena Williams” (Cori Gauff) și o colegă din Top 8 (Elina Svitolina).

Dramele lui Ilie Năstase: coșmarul Smith și ghinionul coliziunii cu Borg, la linia de start a unei serii fabuloase

În 1972, cotat cap de serie numărul doi la Wimbledon, Ilie Năstase îl înfrunta în ultimul act pe americanul Stan Smith, principalul favorit. Într-un an în care, ulterior, în octombrie, urma finala dramatică de Cupa Davis de la Arenele Progresul, Ilie Năstase a câștigat primul set al duelului, a trimis apoi finala în decisiv, câștigând setul patru, însă a cedat la limită. Stan Smith cucerea primul și unicul său trofeu la Wimbledon, al doilea și ultimul titlu de Mare Șlem al carierei, 4-6, 6-3, 6-3, 4-6, 7-5.

„Cu iarba de la Wimbledon m-am întâlnit la 23 de ani, la Roland Garros a fost mai devreme, la 20. Dacă cineva ar îndrăzni să joace la 20 sau 23 de ani un Grand Slam (n.r. – acum), n-are nicio șansă”,
Ilie Năstase, într-un interviu pentru ProSport

Patru ani mai târziu, Ilie Năstase, din postura de cap de serie 3, pierdea o finală nici pe departe la fel de dramatică, în fața lui Bjorn Borg. Suedezul triumfa cu 6-4, 6-2, 9-7, devenind primul jucător din Era Open care se impune la Wimbledon fără set pierdut, acesta fiind primul dintr-o serie impresionantă de cinci titluri consecutive câștigate de Borg pe iarba londoneză.

Trofee la dublu pe iarba de la Londra pentru români:

• Ilie Năstase câștiga două trofee la dublu mixt, în 1970 și 1972, alături de americanca Rosemary Casals
• Tot Ilie Năstase triumfa la dublu masculin, în 1973, alături de americanul Jimmy Connors
• Horia Tecău a câștigat trofeul la dublu masculin, în 2015, alături de Jean-Julien Rojer

În competiția juniorilor, România înregistra, de asemenea, victorii:

• Răzvan Sabău, în 1993, la simplu
• Ioana Gaspar, în 2000, la dublu fete, alături de Tatiana Perebiynis
• Florin Mergea și Horia Tecău, în 2002 și 2003, la dublu băieți
• Florin Mergea, în 2003, la simplu