Cupa Mondială de Rugby din Japonia a ajuns la ora semifinalelor. Cele două meciuri sunt și o bătălie între Emisfera Nordică și Emisfera Sudică. Sâmbătă, de la ora 11:00, se joacă Anglia – Noua Zeelandă, iar sâmbătă, o zi mai târziu, de la aceeași oră în România, se va disputa Țara Galilor – Africa de Sud. Ambele întâlniri se vor desfășura la Yokohama.
La ultima ediție a Cupei Mondiale, disputată în Anglia, toate cele patru semifinaliste au fost din Emisfera Sudică. Nordul a reușit să echilibreze balanța în Japonia, prin performanțele Angliei și Țării Galilor. La sfârșitul săptămânii trecute, doar galezii au avut parte de un meci pe muchie de cuțit cu Franța (20-19). În schimb, Anglia, Noua Zeelandă și Africa de Sud și-au surclasat adversarele, toate trei reușind să se califice cu victorii la diferențe de peste 20 de puncte.
Cele două naționale se întâlnesc pentru a patra oară la o Cupă Mondială. De fiecare dată, „All Blacks” au reușit să se impună. De asemenea, au câștigat 15 din ultimele 16 teste.
Ambele naționale s-au calificat la pas aici, singurele puncte pierdute, dacă putem spune așa, fiind în meciurile anulate din cauza Taifunului Hagibis, cu Franța, respectiv Italia. Jocul de referință pentru englezi este „sfertul” cu Australia, câștigat neașteptat de clar, cu 40-16. De partea cealaltă, Noua Zeelandă a avut singura dificultate în meciul de deschidere cu Africa de Sud, câștigat cu 23-13. Ulterior, tot parcurs bărbaților în negru a fost ca o plimbare prin parc, inclusiv în „sfertul” cu Irlanda, 46-14.
Ambele națiuni au făcut schimbări minore după jocurile din „sferturi”. Anglia l-a readus în primul XV pe mijlocașul la deschidere George Ford, în timp ce Owen Farrell, impecabil cu Australia la toate lovituri către buturi, a fost mutat în centru, alături de Tuilagi.
Noua Zeelandă rămâne marea favorită, dar Anglia mizează mult pe intuiția antrenorul Eddie Jones, cel care a reușit să-i învingă pe All Blacks în 5 din cele 11 meciuri pe banca Australiei, inclusiv într-o semifinală de Cupa Mondială în 2003.
Ar mai fi de remarcat:
Echipele de start:
Anglia: Elliot Daly; Anthony Watson, Manu Tuilagi, Owen Farrell (cpt), Jonny May; George Ford, Ben Youngs; Mako Vunipola, Jamie George, Kyle Sinckler, Maro Itoje, Courtney Lawes, Tom Curry, Sam Underhill, Billy Vunipola.
Noua Zeelandă: Beauden Barrett; Sevu Reece, Jack Goodhue, Anton Lienert-Brown, George Bridge; Richie Mo’unga, Aaron Smith; Joe Moody, Codie Taylor, Nepo Laulala, Brodie Retallick, Samuel Whitelock, Scott Barrett, Ardie Savea, Kieran Read (cpt).
Springboks i-a învins pe galezi la ultimele două ediții ale Cupei Mondiale, în 2015 în sferturile de finală cu 23-19. De atunci însă, selecționata lui Warren Gatland s-a impus în toate cele patru partide directe cu Africa de Sud, în 2018, chiar de două ori, cu 22-20, respectiv 20-11.
Țara Galilor a avut un sfert de finală foarte intens, care a lăsat și ceva urme, din moment ce a pierdut doi jucători. Dar în primul XV va reveni Jonathan Davis, mijlocașul la grămadă, absent cu Franța. Iar ca nr. 8, în locul lui Josh Navidi, accidentat, va intra Ross Moriarty, cel care a și realizat eseul victoriei cu „cocoșii galici”.
Africa de Sud a depășit Japonia în „sferturi”, cu 26-3, având un parcus lin până în semifinale după eșecul cu All Blacks în primul weekend. Singura neplăcere în ultimele zile a fost accidentarea aripei Cheslin Kolbe.
Țara Galilor: Leigh Halfpenny; George North, Jonathan Davies, Hadleigh Parkes, Josh Adams; Dan Biggar, Gareth Davies; Wyn Jones, Ken Owens, Tomas Francis, Jake Ball, Alun Wyn Jones (cpt), Aaron Wainwright, Justin Tipuric, Ross Moriarty.
Africa de Sud: Willie le Roux; S’Busiso Nkosi, Lukhanyo Am, Damian de Allende, Makazole Mapimpi; Handre Pollard, Faf de Klerk; Tendai Mtawarira, Mbongeni Mbonambi, Frans Malherbe, Eben Etzebeth, Lood de Jager, Siya Kolisi (cpt), Pieter-Steph Du Toit, Duane Vermeulen.
Sursa foto: rugbyworldcup.com
Care e cel mai bun mijlocaș central ofensiv al lui Dinamo din ultimii 25 de ani?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER