Prima zi a sferturilor de finală ale Cupei Mondiale din Anglia a reconfirmat superioritatea echipelor din emisfera sudică. În primul joc, Africa de Sud a învins Țara Galilor cu 23-19, după un meci echilibrat, decis în minutul 75 de un eseu marcat de mijlocașul la grămadă Fourie du Preez, probabil cel mai bun jucător al sud-africanilor în acest meci. Până atunci, cele două echipe au alternat la conducere. Africa de Sud a condus cu 6-0 și 9-3, dar galezii au revenit pe tabelă cu un eseu marcat de Davies (convertit de Biggar): 9-10. S-a mers în continuare cu lovituri de pedeapsă marcate consecutiv, până la 18-19 în favoarea galezilor. Cu cinci minute înainte de final, o grămadă în apropierea liniei de 22 a galezilor, cu introducere sud-africană, a dus la eseul decisiv. S-a atacat pe partea închisă, iar după o pasă genială, pe la spate, Du Preez a culcat balonul în terenul de țintă galez. Sud-africanii sunt în semifinale după ce începuseră Mondialul cu o înfrângere istorică, în fața Japoniei.
Cel de-al doilea sfert de finală s-a decis practic încă din prima repriză. Tăvălugul All-Blacks a măturat Franța, iar după primele 40 de minute Noua Zeelandă conducerea cu 29-13 (cu 4 eseuri marcate). Eroul meciului a fost aripa Julian Savea (25 de ani), care la ultimul eseu la reprizei, în minutul 38, a tamponat trei adversari în drumul spre terenul de țintă. Francezii au acuzat șocul, iar până la final au fost făcut KO. Julian Savea a mai marcat un eseu din cele care au urmat (trei în total), egalându-i pe Jonah Lomu și Bryan Habana ca număr de eseuri marcate la un turneu final (opt). Noua Zeelandă s-a impus cu 62-13 (9 eseuri în total), administrând Franței cea mai grea înfrângere din istoria participărilor ei la Cupa Mondială. Anterioara contra-performanță s-a produs tot în fața Noii Zeelande, 13-40, la Cupa Mondială din 2003 (meciul pentru bronz).
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER