Nicu Diaconu (1,79 metri) sau dovada faptului că nu doar giganții pot face carieră în polo:** „Sunt mic și agresiv, ca un buldog”

Mulți antrenori nu văzut dincolo de înălțimea sa
Diaconu compensează prin rapiditate, înot și un șut năprasnic

Nicu Diaconu este un sportiv atipic. Interul orădean și-a făcut un nume într-o lume a giganților, cum este cea a poloului, deși are numai 1,79 metri. Pe lângă Dimitri Goanță (2,04 metri), Diaconu pare un junior numai bun de scufundat. „În apă nu se cunoaște diferența. Nu trebuie să fii obligatoriu mare, poți să compensezi prin rapiditate, înot, agresivitate și braț bun”, spune interul cu șut exploziv.

Diaconu împlinește 32 de ani în luna septembrie și n-ar fi ajuns niciodată la Jocurile Olimpice de la Londra dacă nu ar fi existat un manager de club la Oradea care să vadă dincolo de înălțimea sa. „Eu am început poloul la Dinamo Oradea, iar când clubul s-a lipit de Crișul, antrenorul de atunci, Cornel Gordan, a spus că nu are nevoie de mine, că sunt prea mic. Noroc cu managerul clubului, Gigi Alexandrescu. L-a rugat pe antrenor să mă țină, că-mi găsește el o echipă unde să plec ulterior. Dacă nu era dumnealui, mă lăsam de polo”, povestește Nicu. Ulterior, el ajuns să joace inclusiv în străinătate, cinci ani în Franța.

„Nu rămân niciodată dator”
Bătăios și orgolios, Nicu și-a găsit un loc de titular în toate echipele pe la care a jucat, inclusiv la națională. „Pentru mine totul este o competiție, un concurs. Îmi place să fiu primul chiar și la antrenament”, spune jucătorul. Statura sa i-a făcut pe mulți adversari să creadă că au în față un jucător ușor de depășit și lesne de intimidat. S-au lovit însă de un adevărat buldog. „Mie chiar îmi place jocul agresiv. Eu sunt ca un câine mic și rău, nu rămân niciodată dator, chiar dacă nu-mi plătesc polița pe moment”, explică Nicu.

Relația lui Diaconu cu echipa națională s-a reînnodat odată cu venirea antrenorului maghiar Istvan Kovacs. Vlad Hagiu a apelat la el în prima parte a mandatului său, în 2004 și 2005, dar după aceea a renunțat la orădean.

„Hagiu a venit destul de motivat , a avut unele rezultate, dar s-a lăsat influențat de cei din jur. Kovacs n-a ținut cont de nimic, n-a contat că era vorba de X sau de Y. A făcut echipa după cum a gândit el și ne-am calificat la Londra”, mai spune campionul de la CSM Digi Oradea.