Oțelul, în dezavantaj

Oțelul a fost la un pas să dea lovitura în prima manșă a optimilor Cupei Cupelor, cu Debrecen, dar n-a rezistat tensiunii meciului până în minutul 60. Cotată cu șansa a doua, trupa pregătită de Gabriela Artene și-a vândut scump pielea în fața unei echipe care și-a pus în vitrină două trofee europene, după ce a câștigat în 1995 și 1996 Cupa EHF. După o primă repriză în care diferența în favoarea lui Debrecen a fost făcută de inexac- titățile Galațiului pe faza de atac (19-15), Oțelul a făcut legea aproximativ 25 de minute. Portarul Ramona Bocăneală, surpriza formației noastre, a dat siguranță echipei, astfel că și jocul coechipierelor a devenit mai consistent. Cu Diana Druțu și Amelia Busuioceanu (foto, la minge) irezistibile la 9 metri, Oțelul a restabilit egalitatea, 26-26 (min. 48). Galațiul a dat impresia că poate chiar să și câștige la Debrecen, dar „filmul" s-a rupt pe final. Și pe fondul unei atmosfere ostile create de fani, care au adresat injurii României, Oțelul și-a pierdut tot suflul și a capotat în ultimele cinci minute. Debrecen s-a desprins până la cinci goluri, 34-29, astfel că formația maghiară își menține prima șansă la calificarea în sferturi.