Karabatic, înger și demon pentru Montpellier

După cinci ani de supremație totală în Franța, Montpellier are toate șansele să piardă titlul în fața noii puteri din Hexagon, PSG, club care și-a făcut un buget de aproximativ 8 milioane pentru sezonul actual. Campioana Franței s-a îndepărtat, miercuri seara, poate definitiv de titlu, după ce a remizat în fața modestei Aix-en-Provence, 27-27, situată până la meciul respectiv pe loc de retrogradare. Sau cel puțin modestă până la jocul cu Montpellier, în condițiile în care la echipă a sosit și Nikola Karabatic (28 ani), votat cel mai bun sportiv francez în 2011 și cel mai bun handbalist al lumii în 2007. Nikola Karabatic a venit la Aix tocmai de la Montpellier și a avut o contribuție importantă la obținerea acestui egal.

Totul a plecat de la pariuri

Ani buni liderul din teren și din vestiar al campioanei Franței, Karabatic are și el partea lui de vină la rezultatele modeste obținute de Montpellier în acest sezon, locul secund în campionat și aproape eliminată din Liga Campionilor încă din faza grupelor. Implicat direct în scandalul „pariurilor” din partida Cesson – Montpellier, în sezonul precedent, Nikola a fost oarecum obligat să părăsească echipa în această iarnă. Mai mult, scandalul respectiv a afectat și prestația grupării. Mai mulți jucători au fost reținuți, iar mintea lor nu le-a mai stat numai la handbal în condițiile în care au fost nevoiți să meargă în nenumărate rânduri să dea declarații la poliție sau să facă față valului de critici. În plus, Montpellier a avut de înfruntat în acest sezon și puternica opoziție a PSG-ului, întârită cu câțiva handbaliști de clasă mondială, cu danezul Mikkel Hansen în frunte. Pe fondul prestației oscilante din timpul sezonului și a punctului pierdut în fața lui Karabatic și Aix, Montpellier a ajuns la cinci puncte în spatele liderului PSG, care are și un joc mai puțin disputat în cele 15 etape.