Naționala feminină de handbal a Franței a învins clar Danemarca și va juca în penultimul act al Campionatului Mondial, organizat de Germania și Olanda.
În urmă cu un an, Danemarca oprea Franța, neînvinsă până atunci, în semifinalele CE. Roata s-a întors, iar echipa pregătită Sebastien Gardillou va lupta pentru medalii.
Pentru Franța nu era importantă doar revanșa. Învinsă de Olanda în ultimul meci din Grupa preliminară III, deținătoarea titlului trebuia să arate că insuccesul la 3 goluri a fost un simplu pas greșit, nu începutul căderii.
Iar pentru a risipi orice îndoială, era nevoie de o primă repriză aproape perfectă și o apărare care să redescopere adevăratul potențialul. Clarisse Mairot a strălucit, reușind 4 din 4 de la linia de 9 metri în primele 10 minute.
În timp ce atacul francezilor a fost genial, apărarea a impresionat, danezele trebuind să aștepte până în minutul 13 pentru a marca al doilea gol din acțiune (8-6). Până atunci, Kristina Jorgensen fusese responsabilă cu aruncările de la 7 metri.
Demonstrația franceză a continuat până în minutul 20, când s-a consumat un moment psihologic. Suzanne Wajoka a oferit Franței îi oferise echipei sale un avantaj de cinci goluri, dar revederea fazei pe monitor a anulat golul, pentru un fault comis de Tamara Horacek, care a și primit o suspendare de două minute.
Și, de la un potențial avantaj de 5 goluri, Franța s-a trezit cu unul de doar două. Cu toate acestea, jucătoarele lui Sebastien Gardillou nu și-au pierdut complet concentrarea și, chiar dacă portarul scandinav a avut primele două parade în minutul 25, campioana lumii și-a asigurat un avans liniștitor la pauză (17-12).
În repriza secundă, echipa daneză care a demonstrat rapid un angajament defensiv mult mai bun, comparativ cu prima repriză slabă. Franța s-a chinuit să găsească spații deschise și oportunități de șut de la distanță, dar Mairot și-a continuat prestația impresionantă pentru a menține avantajul.
După ce și-au executat planul de joc de bază, campioanele mondiale en-titre au fost nevoite să muncească din greu pentru a nu avea emoții, mai ales că Danemarca s-a apropiat la două goluri (19-17, minutul 39). Franța nu s-a prăbușit, pentru că a fost ajutată și de erorile scandinave, care le-au permis să recâștige controlul cu 15 minute rămase din joc.
În final, naționala lui Gardillou a obținut o victorie confortabilă (31-26), atingându-și obiectivul principal: ajungerea în semifinalele Campionatului Mondial. Vineri va întâlni o echipă germană revenită în formă maximă după o lungă absență. În cealaltă semifinală, adversare sunt Olanda, învingătoarea Ungariei, și Norvegia.