Cristina Neagu, PERLA ROMÂNIEI**

Cristina Neagu este precum un roman greu de citit, dar care îți captează atenția, te determină să savurezi și să devorezi fiecare pagină în parte. Tot ce face pe terenul de handbal se numește artă, astfel că inevitabil apar și curiozitățile. Doar este steaua norocoasă a Oltchimului și a României.

ProSport încearcă să creioneze portretul celei mai valoroase jucătoare a momentului din țară, o handbalistă pe care orice antrenor din lume și-ar dori-o în echipă. O discuție cu Cristina Neagu nu este tocmai la îndemână, cel puțin în afara jocului de handbal. Este o fire calmă, cugetată în tot ceea ce face, iar blițurile pare că le acceptă doar pe parcursul a 60 de minute de joc. Acum face o excepție, dintr-un motiv lesne de înțeles, cel al fanilor.

„Sunt ambițioasă, luptătoare, de încredere”, răspunde prompt Cristina Neagu atunci când îi cerem să se caracterizeze în trei cuvinte. Pentru ea, totul se învârte în jurul handbalului: „Fiecare zi e împlinită pentru mine fiindcă fac ce îmi doresc și ce îmi place”. De fapt, sportul este universul în care își petrece majoritatea timpului. „Merg la antrenament, mănânc, dorm și plec apoi la a doua ședință de pregătire. Nimic special”, cam așa decurge o zi obișnuită în viața interului formației vâlcene, promovat la nivel de senioare de Mariana Târcă.

Neagu și-a început ascensiunea în lumea handbalului la CSȘ 5 București, la 12 ani, sub îndrumarea antrenoarei Maria Covaci. „M-a ajutat foarte mult în cariera mea de până acum. Mă sfătuiesc și în ziua de azi cu prima mea antrenoare”, punctează jucătoarea, care la început de drum a avut totuși o dilemă: „Nu-mi aduc aminte mare lucru de la primul antrenament, eram încă nehotărâtă dacă să rămân la handbal sau să merg la baschet”.

Are fotbalul în sânge!
Ori de câte ori are ocazia, Cristina Neagu își demonstrează abilitățile și cu mingea de fotbal, fiind printre cele mai tari jucătoare de la Oltchim și la acest capitol. „Când eram mică, îmi plăcea foarte mult să mă joc cu mingea de fotbal. Așa am învățat și mi-a rămas în sânge”, ne povestește Cristina, categorică în privința unei mici posibilități să fi ajuns fotbalistă: „Sunt handbalistă, așa că nu pot spune dacă m-aș fi văzut practicând alt sport”.

Nu se teme de nimeni
Deși nu a împlinit încă 22 de ani, Neagu este privită deja ca un adevărat lider, o jucătoare de la care se așteaptă salvarea în momentele decisive. „Nu simt nicio presiune pe umeri. Dau tot ce pot și încerc să-mi ajut cât mai mult echipa”, spune interul stânga, care nu are în vocabular noțiunea de teamă, atunci când vine vorba de handbal sau de vreo adversară: „De cine să mă tem? Toate avem două mâini, două picioare, handbalul e doar un joc până la urmă”. Nominalizată deja ca fiind cea mai bună handbalistă a lumii la nivel de junioare și tineret, dar și premiată cu numeroase distincții, Cristina Neagu știe și de ce ar avea nevoie o jucătoare pentru a ajunge starul unei competiții de anvergură: „Ambiție, dăruire, talent, multă muncă, modestie”.

---

72 de meciuri jucate la echipa națională

53 de goluri marcate în acest sezon de Champions League

266 de goluri înscrise pentru România

---

Un prânz nedormit o indispune

ProSport a provocat-o pe Cristina Neagu la un altfel de interviu, fără ca tema de discuție să fie pur handbalistică. Starul Oltchimului a răspuns concis.

-Unde ți-ai petrece o vacanță de vis?
-Undeva unde aș putea să fiu liniștită și fără griji.

-Unde te vezi peste zece ani?
-Nu știu, nu pot să spun acum ce se va întâmpla peste zece ani.

-Cum îți ocupi timpul liber?
-Îmi place să merg la cumpărături, ascult muzică și mai îmi place atunci când pot merge acasă în București.

-Îți place să gătești? Cum te descurci departe de familie?
-Nu prea am timp să gătesc. Mi-e greu fără familie, dar am învățat să mă descurc singură.

Nu mai copilărește

-Care este cea mai frumoasă amintire?
-Am câteva amintiri frumoase, dar cea mai frumoasă și recentă e calificarea în finala Ligii Campionilor.

-Dar dezamăgire?
-Faptul că nu am reușit să câștig până acum o medalie la un turneu final cu echipa națională.

-Ce te indispune?
-Când nu reușesc să dorm la prânz înaintea unui antrenament și mai ales înaintea unui meci.

-Ce te motivează?
-Dorința de a face performanță

-Există cineva de care ții cont în luarea unei decizii importante?
-Da, familia mea.

-Ai devenit deja un model. Ce ar trebui să facă o copilă pentru a călca pe urmele Cristinei Neagu?
-Să muncească foarte mult, să pună pasiune în ceea ce face, să fie modestă, ambițioasă și să aibă și un pic de talent.

-Mai copilărești?
-Nu prea.

---

Maria Covaci: „E frumoasă, deșteaptă și valoroasă!”

Maria Covaci (foto) reprezintă un imbold moral extrem de important în viața de zi cu zi a Cristinei Neagu. Nici nu avea cum să fie altfel, din moment ce în ultimii zece ani antrenoarea de la CSȘ 5 București i-a călăuzit cel mai scurt drum spre marea performanță.

-Cum ați descoperit-o pe Cristina?
-Prima întâlnire cu Cristina a avut loc cu câțiva ani înainte, în 2000, dar constat că o descopăr în fiecare zi.

-Ce ați descoperit de curând în cazul ei?
-Este motivată, aceeași fetiță frumoasă, deș­teaptă și foarte bună. Că iubește handbalul mai mult ca orice. Nu trebuie să i se vorbească de prieten, anturaj, vicii. Dacă am avea 100 de sportivi ca ea în România, am fi foarte departe.

-Cum se motivează înaintea unui meci cu miză?
-În cazul Cristinei, toate meciurile au miză, indiferent că e vorba de campionat, cupe europene sau națională. Ține cont de indicațiile staff-ului tehnic și își propune să obțină tot ce e mai bun.

-Se mai întâmplă uneori ca echipa ei să mai și piardă. Suferă mult atunci?
-Enorm și niciodată nu găsește alți vinovați. Se învinovățește doar pe ea, încearcă să vadă unde a greșit.

-Depășește rapid astfel de momente?
-Da, pentru că nu-i permite timpul. Până la urmă, cel mai important lucru este meciul care vine.