Bilanțul trist al handbalului românesc: Patru naționale din șase au ratat calificarea la turneele finale în ultimul an! Să ne mai facem iluzii de medalii pentru Tokyo după ce Ambros Martin ne-a dat verdictul și la senioare?

Naționala de junioare a terminat pe locul 11 la Campionatul European din Slovenia, după o evoluție modestă. Pe parcursul celor 10 zile, România a întâlnit practic o singură selecționată din categoria „celor mari”, Ungaria, și a cedat cu 39-32. Și mai important, a rămas în afara Campionatului Mondial din China 2020, iar dacă IHF nu-i acordă un wildcard, actuala generație ratează un turneu final, extrem de important pentru dezvoltarea jucătoarelor.

Ultima generație care a ratat Campionatul Mondial la această categorie U18 a fost 1992-1993, mai exact în urmă cu 10 ani. Atunci, România U17 a terminat pe locul 10 la Campionatul European din Olanda. Din respectiva echipă, doar Eliza Buceschi și Cristina Florica au reușit între timp să joace și la un turneu final de senioare.

La Campionatul Mondial din 2020 s-a calificat, în schimb, naționala Austriei antrenată de Simona Spiridon, care a terminat pe locul 8 la Celje. Acea victorie cu România (26-24) din grupă a contat decisiv. Europa are 11 locuri alocate pentru turneul final U18, iar calificarea au mai obținut-o Ungaria, Suedia, Franța, Danemarca, Rusia, Norvegia, Germania, Austria și Muntenegru. Ultimele două locuri vor fi decise după meciurile Serbia – Elveția și Cehia – Islanda. Practic, România este singura „mare națiune” din sectorul juvenil care va urmări de pe margine ce se va întâmpla anul viitor în China. Dacă o va mai „interesa” să urmărească acel Campionat Mondial.

Putem să punem Campionatul European din Slovenia și pe seama unui accident. Astfel de momente apar și la case mai mari, se poate ca în viața acestei naționale U17 să se fi greșit o anumită strategie, să nu fi fost prezente la Euro cele mai bune jucătoare pe fiecare post în parte (motivat din cauza unor accidentări sau nemotivat), să fi fost și alți factori care au perturbat activitatea. Se mai întâmplă… Problema de azi handbalului românesc este însă că nici la alte naționale lucrurile nu au mers grozav în 2019.

În acest an, România va mai avea un singur turneu final, cel de senioare, din Japonia. Până acum, tricolorele au jucat foarte slab la Golden League și au pierdut Trofeul Carpați în fața Angolei. De asemenea, Cristina Neagu nu este încă aptă de joc, iar Ambros Martin, fostul selecționer, ne-a dat și un verdict neplăcut, dar care probabil conține mult adevăr: „lucrurile nu avansează, echipa nu devine mai puternică”. 

La seniori, naționala a terminat pe ultimul loc într-o grupă cu Franța, Portugalia și Lituania. A fost poate cea mai accesibilă grupă de calificare din ultimii ani pentru un Campionat European.

Portugalia, o țară care nu a excelat vreodată în handbal, a avut doar apariții rare la câte un turneu final, face senzație mai nou la toate categoriile. La Mondialul de tineret U21 a terminat pe locul 4 după Franța, Croația și Egipt, iar la U19 impresionează în aceste zile în Macedonia de Nord, unde a învins Germania, Islanda și Serbia și este gata să câștige grupa. Comparând cu faptul că naționalele de tinert și juniori ale României nici nu s-au apropiat de Campionatele Mondiale din acest an, se naște din nou întrebarea clasică: „La ei oare cum se poate?”

Singurul rezultat care mai îndulcește amarul rezultatelor din acest an este locul 5 ocupat de naționala feminină U19, care a ocupat locul 5 la Campionatul European.

Așadar, bilanțul pare destul de crunt: patru naționale din șase au ratat în ultimul an prezența la turneele finale! Și noi vrem medalii la Jocurile Olimpice de la Tokyo…