La mulți ani, „zeiță de la Montreal”! Nadia Comăneci împlinește astăzi 53 de ani

Nadia Comăneci, cea mai cunoscută gimnastă din toate timpurile și prima sportivă din lume care a luat nota maximă în acest sport, la Jocurile Olimpice de vară de la Montreal 1976, împlinește, astăzi, 53 de ani.

Nadia Comăneci s-a născut la 12 noiembrie 1961, la Onești. De la șase ani, Nadia a început să practice gimnastica, iar la 11 ani, a ocupat locul I în proba de individual compus a Campionatelor naționale de juniori, dar și în concursul pe echipe. Doi ani mai târziu, la Internaționalele României, Nadia Comăneci s-a clasat pe primul loc la cinci probe: individual compus, paralele inegale, sol, bârnă și sărituri. În 1975, la 14 ani, Nadia Comăneci a ocupat primul loc la Campionatele Europene în patru probe: individual compus, sărituri, paralele inegale și bârnă, și a cucerit medalia de argint la sol.

La Jocurile Olimpice de la Montreal, Nadia a devenit prima gimnastă din era modernă a acestui sport care a primit nota 10, după prestația ei la paralele inegale. Până la sfârșitul competiției, gimnasta din România a mai obținut încă șase note de zece. Nadia Comăneci a cucerit trei medalii de aur la Montreal, la individual compus, bârnă și paralele inegale, o medalie de argint pe echipe și o medalie de bronz la sărituri. După JO de la Montreal, Nadia a apărut pe coperțile revistelor Time, Newsweek și Sport Illustrated, toate în aceeași săptămână.

La următoarele Jocuri Olimpice, în 1980, la Moscova, Nadia a cucerit două medalii de aur, la sărituri și sol, și două medalii de argint, în concursul pe echipe și la individual compus. Retrasă din competiție în 1981, Nadia a părăsit România în 1989, stabilindu-se în Statele Unite ale Americii.

De-a lungul carierei, a câștigat cinci medalii de aur, trei de argint și una de bronz la Jocurile Olimpice, două de aur și două de argint la Campionatele Mondiale și nouă de aur, două de argint și una de bronz la Campionatele Europene.

În 1996, Nadia Comăneci a intrat în Galeria „Hall of Fame” a gimnasticii internaționale. În același an, Nadia s-a căsătorit cu campionul olimpic american, Bart Connor. Nadia a fost numită de postul ABC News și Ladies Home Journal printre cele mai importante o sută de femei ale secolului XX. În decembrie 2003 a apărut prima carte scrisă de Nadia Comăneci, „Scrisori către o tânără gimnastă”.

Nadia a devenit, în 1999, primul sportiv care a fost invitat să țină un discurs la sediul ONU, cu ocazia anului internațional al voluntariatului.

Nadia a devenit mamă la 3 iunie 2006. Nadia și Bart și-au botezat fiul Dylan Paul.

Nadia este implicată în mai multe activități caritabile fiind vicepreședinte al Consiliului Director al Special Olympics, vicepreședinte al Asociației Distrofiei Musculare, precum și membru al consiliului Laureus Sports For Good Foundation. De asemenea, Nadia a creat în București un centru pentru ajutorarea copiilor orfani din România și a înființat fundația care îi poartă numele prin intermediul căreia organiează diferite activități sociale și umanitare.

Totodată, Nadia Comăneci este președinte de onoare al Federației Române de Gimnastică, președinte Onorific al Comitetului Olimpic și Sportiv Român, Ambasadorul Sporturilor Românești și membru al Fundației Federației Internaționale de Gimnastică.

Împreună cu soțul său deține Academia de Gimnastică Bart Conner Gymnastics Academy din Oklahoma City.

În ianuarie 2007, a fost distinsă de Comitetul Olimpic și Sportiv Român cu titlul de cea mai bună sportivă a secolului XX, iar din partea Comitetului Internațional Olimpic a primit de două ori Ordinul Olimpic.