Pregătirea lui New England Patriots înaintea Super Bowl 49, care va avea loc luni dimineață, în Glendale, Arizona, a fost puternic afectată de un nou scandal important în care a fost implicată echipa lui Bill Belichick. Deflategate a luat naștere în finala AFC, contra lui Indianapolis Colts, câștigată de Pats, scor 45-7, când oficialii NFL au descoperit că mingile cu care Patriots a jucat în prima repriză au fost umflate cu o presiune mai mică decât cea minimă prevăzută de regulament. Oficialii lui New England spun că nu au scos presiunea din mingi, dar NFL a demarat o anchetă, la finele căreia echipa ar putea fi penalizată financiar
Mai întâi, contextul. Cât de important trebuie să fi fost scandalul în care a fost implicată în 2007 echipa New England Patriots, pentru ca acesta să fie numit Spygate, un termen care s-ar fi potrivit de minune oricărui incident diplomatic important din ultimele decenii? Răspunsul e clar și nu trebuie nuanțat, fiind o întâmplare care a schimbat sportul american. Concret, una dintre cele mai de succes echipe din istoria NFL, New England Patriots, a fost acuzată și, în cele din urmă, dovedită că a înregistrat modul în care erau transmise schemele defensive ale unei adversare, New York Jets, de pe marginea terenului. Până la urmă, antrenorul Bill Belichick a fost amendat cu 500.000 de dolari, echipa din Massachusetts a primit o amendă de 250.000 de dolari, iar Patriots a pierdut pick-ul din prima rundă a draftului din 2008. O bună parte din reputația unei echipe care câștigase titlul de trei ori în primii șase ani ai noului mileniu fusese spulberată, fanii neutri susținând-o de fiecare dată pe New York Giants în cele două Super Bowl-uri câștigate de new-yorkezi în fața lui Pats. Evident, un scandal de proporții părea că nu se mai poate întâmpla.
Tom Brady și Bill Belichick sunt supuși unor controverse mari în această săptămână
Cum a pornit Deflategate
Fast-forward până la începutul lui 2015. Când Patriots s-a calificat din nou în Super Bowl, după un sezon excelent, în care Tom Brady, legendarul quarterback al echipei, și-a revenit după un debut mai slab. Este, de fapt, unul dintre cele mai echilibrate Super Bowl-uri din istorie, casele de pariuri din Statele Unite având dificultăți în a stabili echipa favorită. Totul după ce Patriots a mers în finala NFL în urma unei victorii clare în finala AFC, unde a învins-o fără drept de apel pe Indianapolis Colts, scor 45-7. Dar imediat după meci, lucrurile s-au complicat. Mass-media din State a explodat, după ce 11 din cele 12 mingi folosite pe atacurile lui Patriots nu au fost umflate suficient! Implicit, echipa gazdă nu a respectat regulile privind mingile de joc.
Totul a pornit în sfertul secund al partidei, când linebacker-ul lui Colts, D’Qwell Jackson, a interceptat o pasă aruncată de Tom Brady aproape de end zone-ul lui Colts. Imediat, Jackson a aruncat mingea înspre zona în care se aflau coechipierii și staff-ul echipei din Indianapolis. La prima atingere, colegii lui Jackson și-au dat seama imediat că balonul era moale. De aici, până la Deflategate nu a fost decât un singur pas! Motivul? Regula NFL care presupune că fiecare echipă joacă cu propriul set de mingi pe atac. Iar în condițiile în care vremea a fost potrivnică unui meci de fotbal american – ploaie puternică și frig – reducerea presiunii în mingi a ajutat-o pe Patriots, implicit pe QB-ul Tom Brady, mingea fiind mai ușor de controlat în momentul pasei.
Arbitrii au verificat presiunea în mingi înaintea partidei și totul a părut în regulă. Aparent, unul dintre membrii staff-ului lui Patriots a redus presiunea din mingi între inspecția tehnică și startul partidei
Cum a devenit viral în câteva ore
Scandalul s-a viralizat imediat, după ce s-a descoperit că nu a fost vorba despre două sau trei mingi. Ci de 11 din cele 12 cu care a jucat Patriots! Hashtag-ul #deflategate a fost folosit de 350.000 de ori în ultima săptămână. Întreaga presă americană a scris despre scandalul din Foxborough, iar specialiștii și-au dat cu părerea despre avantajul adus de presiunea mingilor pentru Patriots. Însă a fost, cu adevărat, Deflategate de ajutor pentru finalista NFL? Greu de spus! În prima repriză, adică exact înainte ca oficialii NFL să umfle la presiune corespunzătoare mingile, Patriots a marcat 17 puncte. În partea secundă, New England a reușit 28 de puncte, lucru care certifică faptul că Deflategate ar putea fi un scandal artificial. La fel și tweet-ul dat de Dwayne Allen, tight end-ul lui Colts: „Puteau să joace cu săpun în loc de minge și tot ne băteau”. Ba mai mult, Bill Belichick, a apărut în cel puțin trei conferințe de presă în care a explicat că presiunea atmosferică a influențat și presiunea în mingi.
Represalii a la Spygate?
Ce riscă, însă, Patriots? Deocamdată nimic! Va juca, cu siguranță, în Super Bowl. Penalizările ar putea fi, însă, la fel de dure ca în cazul Spygate. Presa americană scrie, totuși, că patrioții ar putea fi iertați pe baza prieteniei dintre directorul NFL, Roger Goodell, și patronul Robert Kraft. Totuși, din punct de vedere al reputației, Patriots – dar mai ales Belichick – s-au ales cu încă o lovitură puternică, iar fanii neutri vor susține echipa din Seattle în meciul de luni dimineață. Mai mult, Tom Brady a susținut că nu s-a putut pregăti la capacitate maximă înainte de Super Bowl, considerând că „sentimentele sale au fost rănite”. Dar Brady va fi, cu siguranță, mult mai concentrat în Super Bowl, pentru a le închide gura contestatarilor. Și a câștiga al patrulea inel de campion din carieră.
Care e cel mai bun fundaș central al lui Dinamo din ultimii 25 de ani?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER