World Rugby Nations Cup va fi lansată în curând, dar primele meciuri din 2026 sunt într-o competiție deja familiară.
În 2026, România va debuta în Rugby Europe Championship pe 8 februarie, în deplasare (Kassel, ora 17:00), cu Germania. Va urma meciul cu Belgia, pe 15 februarie, pe Stadionul Național de Rugby Arcul de Triumf din București (ora 19:00), iar ultima partidă din Grupa B o va disputa contra Portugaliei, pe 22 februarie, în deplasare, pe Estadio de Honra do Jamor din Lisabona (19:30).
Cupa Națiunilor, noua întrecere internațională introdusă de World Rugby, selecționata de rugby a României a fost repartizată în Grupa A, alături de Georgia, Portugalia, Spania, Hong Kong și Zimbabwe.
Competiția este concepută pentru a permite celor 12 echipe cu cel mai înalt nivel, din afara primei divizii (Campionatul Națiunilor – în care concurează Franța, Anglia, Irlanda, Scoția, Țara Galilor, Italia, Africa de Sud, Noua Zeelandă, Australia, Argentina, Japonia și Fiji) să acumuleze o experiență competitivă constantă înainte de participarea lor la Cupa Mondială.
O divizie de elită, Nations Championship, va începe, de asemenea, Pentru debutul său în 2026, Nations Championship va include toate echipele Turneului celor Șase Națiuni, care reprezintă emisfera nordică (Anglia, Franța, Irlanda, Italia, Scoția, Țara Galilor) și care se vor confrunta cu națiunile SANZAAR (Argentina, Australia, Noua Zeelandă, Africa de Sud), plus două echipe invitate (Japonia și Fiji), care vor concura în numele emisferei sudice.
Noua competiție internațională introdusă de World Rugby și aprobată de Consiliul său în octombrie 2023, se va juca în anii pari, profitând de ferestrele internaționale din iulie și noiembrie, conform forului mondial.
„Combinată cu Campionatul Națiunilor de nivel înalt, Cupa Națiunilor oferă o platformă solidă pentru ca federațiile noastre participante să se dezvolte, printr-un calendar sigur de meciuri test, prin competiție, competitivitate și venituri comerciale pentru prima dată – ceea ce, la rândul său, va conduce la rezultate mai puternice la Cupa Mondială, motorul financiar care alimentează creșterea acestui sport de la nivel de bază în sus”, a declarat președintele World Rugby, Brett Robinson.
„Mă bucur de această nouă competiție, Nations League, pentru că avem nevoie de predictibilitate, oponenți puternici și să știm din timp ceea ce vom avea și vom primi din punct de vedere al naționalelor care vor veni să viziteze Bucureștiul.
Ăsta e un lucru nou, un lucru predictibil. Acum, putem anunța care vor fi echipele care vor veni. Nations League este o competiție echivalentă cu Liga Națiunilor din fotbal. Cred că acest campionat nou va aduce meciuri puternice.
Vom avea trei meciuri în iulie în deplasare și trei meciuri în noiembrie la București, plus Campionatul European și Cupa Mondială. Cred că ne vom bucura de un rugby bun în 2026. Contează foarte mult să pregătești foarte bine o Cupă Mondială”, a declarat Alin Petrache, șeful FR de Rugby.