Philippe Gilbert, noul campion mondial, în cursa pe șosea!**

Philippe Gilbert și-a luat revanșa după un 2012 de coșmar. Până în urmă cu o lună și jumătate, rutierul belgian nu obținuse vreo victorie, dar finalul de sezon l-a găsit aproape de forma arătată în 2011. Gilbert a devenit, astăzi, în premieră, campion mondial, după ce s-a impus în cursa de șosea disputată în Valkengburg, Olanda.

Rutierul care va purta sezonul viitor „tricoul curcubeu” a atacat decisiv pe ultima cățărare de pe Cauberg, distanțânu-și toți rivalii. Alexandr Kolobnev (Rusia), Boasson Hagen (Norvegia) și Valverde (Spania) au încercat să răspundă atacului lui Gilbert, însă aceștia nu au putut să se apropie de ritmul nebun în care a rulat belgianul. În cele din urmă, Boasson Hagan a cucerit argintul, podiumul fiind completat de Valverde.

De notat că Mark Cavendish (Marea Britanie), campion mondial en-titre, a abandonat, după ce în prima jumătate a cursei a dus trena pentru coechipierii săi. În orice caz, „Cav” nu ar fi avut nicio șansă pentru victoria finală, traseul nefiind pe gustul său (s-a trecut de 10 ori peste Cauberg, iar rutierul britanic, cel mai bun la sprint altfel, nu poate să susțină un ritm atât de ridicat pe cățărări).

„E greu să realizez ce se întâmplă. Colegii mei au făcut o treabă excelentă, meritam să câștigăm aurul pentru Belgia. M-am plasat excelent pe cățărare, am privit pentru o secundă înapoi, apoi m-am dus„, a explicat Gilbert, conform cyclingnews.com.

Gilbert devine prin victoria de astăzi primul belgian care reușește să cucerească „tricoul curcubeu”, după o pauză de 7 ani – ultimul care a reușit să se încoroneze campion mondial în cursa de șosea fusese Tom Bonnen, în 2005.

Cele mai importante curse câștigate de rutierul de 30 de ani, în carieră: Paris-Tours (2008, 2009), Giro di Lombardia (2009, 2010), Amstel Gold Race (2010, 2011), La Flèche Wallonne (2011), Liège-Bastogne-Liège (2011) și Clásica de San Sebastián (2011). De asemenea, Gilbert a bifat câte o victorie de etapă în tururile Italiei și Franței, dar și patru victorii în La Vuelta.