Oldie, but goldie! Campion în Vuelta, Chirs Horner a devenit cel mai vârstnic câștigător de Mare Tur din istorie

Chris Horner (RadioShack-Leopard) a devenit cel mai vârstnic câștigător de Mare Tur din istorie, după ce s-a impus la aproape 42 de ani în Turul Spaniei.

Dieta lui Horner (foto) era formată în principal din fast-food, ciocolată și chipsuri.

Sunt mulți sportivi care renunță la activitatea de performanță la 30-35 de ani. Însă unii reușesc să spargă tiparele și să obțină performanțe remarcabile chiar și după 40 de ani. E și cazul lui Christopher Horner, ciclistul american care a câștigat ieri Turul Spaniei pentru prima oară în carieră. La 41 de ani și 327 de zile, el a devenit cel mai vârstnic câștigător din istorie al unui Mare Tur!

Nu s-a adaptat în Europa
Cine este însă Horner, un ciclist care atinsese maximul carierei în 2010, atunci când a încheiat pe locul 9 în Turul Franței? Născut în Japonia, la Okinawa, Horner a devenit profesionist în 1995, când Tony Rominger și Evgeni Berzin se băteau pentru Turul Italiei, Miguel Indurain câștiga Turul Franței, iar Laurent Jalabert se impunea în Vuelta. După doi ani la o echipă americană, Horner a venit în Europa pentru a încerca marea cu degetul. Dar nu s-a adaptat la Francaise des Jeux și a revenit în America, acolo unde a dominat sportul cu pedale între 2000 și 2004, exact în perioada în care Lance Armstrong își trecea în cont Tur după Tur în Hexagon. Tot în acei ani și-a câștigat Horner și porecla de „Redneck” (n.r. – mârlanul) pentru pentru modul extravagant în care sărbătoarea victoriile.

A recuperat aproape trei minute
Deși a revenit în Europa, Horner nu a fost niciodată un lider de echipă, fiind „domestique” pentru Cadel Evans sau Alberto Contador. Probabil că și din cauza faptului că rutierul american nu și-a îngrijit niciodată corpul. „Dieta mea e constituită din mâncare de la fast-food, batoane de ciocolată, sucuri acidulate, prăjituri și chipsuri. Și mă simt fantastic!”, scria Horner pe propriul site în 2010. Însă în trei ani, „Mârlanul” și-a dat seama că e nevoie de o schimbare. A slăbit cel puțin cinci kilograme și, datorită faptului că nu a evoluat decât în trei curse în acest sezon, s-a descurcat excelent în Vuelta. Atât tactic, cât și fizic, Horner a fost peste toți adversarii. Și după un singur moment slab, la contratimp, când a pierdut aproape trei minute în fața lui Vincenzo Nibali, Horner a recuperat deficitul fără să intre în panică și și-a îndeplinit visul: a câștigat pentru prima oară în carieră un Mare Tur.

Clasament final Turul Spaniei
1.Chris Horner (RadioShack-Leopard)
2. Vincenzo Nibali (Astana)    +37s
3. Alejandro Valverde (Movistar)    +1m36s
4. Joaquim Rodriguez (Katiușa)    +3m22s
5. Nicolas Roche (Saxo-Tinkoff)    +7m11s

19 curse pe etape a câștigat Horner în carieră, printre care și Turul Californiei și Turul Țării Bascilor

Fermin Lambot (36 de ani) era cel mai vârstnic câștigător din istorie într-un Mare Tur, câștigând Turul Franței din 1922 la 36 de ani
Chiar dacă a câștigat Turul Spaniei, Horner nu are echipă pentru sezonul viitor. În presa spaniolă se zvonește că americanul ar semna cu Euskaltel, echipă preluată de pilotul de Formula 1 Fernando Alonso.