S-a stins un zeu!** Teofilo Stevenson a decedat în urma unui atac de cord

Unul dintre cei mai mari pugiliști amatori din istorie s-a stins luni în Havana, la vârstă de 60 de ani. Triplu campion olimpic și de tot atâtea ori mondial, Teofilo Stevenson a decedat în urma unui atac de cord, după ce medicii îi depistaseră la începutul acestui an o arteră înfundată în apropierea inimii.
„A fost mare! Mi-e greu să-l cuprind în câteva vorbe”, spune fostul mare boxer român Alec Năstac, coleg de generație și prieten cu idolul cubanez. Teofilo a fost îndrăgostit de România, la propriu și la figurat. A câștigat de cinci ori „Centura de Aur”, iar în România a venit mereu cu o plăcere dublată. „Avea o iubită la București, ținea la el ca o nebună”, povestește Ion Alexe, alt mare greu al ringului nostru.

În 1972, accidentat la „Centură”

Alexe și Stevenson s-au întâlnit de două ori în ring, la categoria grea (pe atunci +81 kg): primul lor meci, la „Centura” din 1972 (turul întâi) s-a terminat fără decizie. Și-au spart reciproc arcadele, iar ambii au fost opriți de medic. În același an, ar fi trebuit să încrucișeze mănușile, pentru a doua oară, în finala olimpică de la München, dar românul a ieșit din schemă din cauza unui ligament rupt la mâna dreaptă. „Anul următor, în 1973, am așteptat Centura de Aur să-mi iau revanșa. Meciul a fost echilibrat până spre finalul reprizei a doua, când dreapta lui m-a zguduit bine. Antrenorul m-a abandonat, speriat de un posibil KO. Peste câteva luni aveam europenele. A fost mare, un gentleman al ringului. S-a stins un zeu”, mai spune Alexe. În 1976, la Montreal, Stevenson a întâlnit în finala olimpică un alt român. Mircea Simon a dominat meciul și a fost la 16 secunde de o mare victorie, dar Teofilo a găsit lovitura câștigătoare pe finalul ultimei reprize.

Cu o statură impresionantă și o directă de dreapta nimicitoare, Stevenson a găsit greu adversari să-i facă față. În 1975, la „Centură”, românul Ilie Dascălu a abandonat în fața lui după numai zece secunde, iar 1979 a cucerit trofeul fără ca vreun adversar să se prezinte în ring. În anii 70, americanii i-au propus un „meci al secolului”, cu Muhammad Ali, pentru un milion de dolari, dar Stevenson a refuzat. „Prefer să fiu idolul a 8 milioane de cubanezi”, a fost răspunsul lui.