Pugiliștii Moses Itauma (21 de ani) și Filip Hrgovic (34 de ani) au fost la un pas de o bătaie generală la cântarul oficial, securitatea intervenind de urgență după ce britanicul l-a împins pe croat de pe scenă, primind în schimb o palmă violentă.
Incidentul uluitor s-a petrecut cu doar 24 de ore înainte ca invincibilul Itauma să boxeze în primul său meci pentru titlul mondial al greilor. După o săptămână întreagă în care a rămas calm în fața provocărilor, tânărul britanic a cedat psihic chiar înaintea confruntării decisive din ring.
Tensiunea acumulată de-a lungul zilelor de promovare a explodat în momentul tradiționalului „face-off”. După ce au schimbat replici tăioase de la mică distanță, cei doi uriași de categorie grea s-au întors cu fața spre fotoreporteri pentru ultimul set de fotografii oficiale. În acel moment, Filip Hrgovic a făcut un pas provocator în fața rivalului său.
Reacția lui Moses Itauma a fost instantanee și extrem de violentă. L-a îmbrâncit puternic pe croat, trimițându-l direct în gol, de pe marginea scenei. Furios la culme, Hrgovic s-a urcat imediat înapoi și l-a lovit peste față pe britanic cu o palmă grea. Itauma a înnebunit complet și a sărit la bătaie, fiind nevoie de intervenția în forță a zeci de bodyguarzi pentru a evita o confruntare dură, cu pumnii goi, înainte de gala oficială.
Această izbucnire reprezintă o schimbare radicală de atitudine pentru Moses Itauma. Pe parcursul întregii săptămâni, britanicul catalogase jignirile venite din partea taberei adverse drept „glume de curtea școlii” și chiar îi ceruse managerului său să nu reacționeze la conferința de presă de joi, fiind hotărât să nu cadă în plasa jocurilor psihologice, potrivit dailymail.com.
La finalul scandalului de la cântar, ambii sportivi au lansat ultimele amenințări. „Îl voi zdrobi în ring mâine seară!”, a tunat Filip Hrgovic, încă tremurând de furie.
De cealaltă parte, tânărul pretendent la centura mondială a recunoscut cu zâmbetul pe buze că nu s-a mai putut abține: „Am avut o mâncărime pe care trebuia neapărat să o scarpin astăzi”.
Fanii prezenți au savurat din plin momentele de haos, transformând meciul de mâine într-unul dintre cele mai anticipate evenimente din boxul mondial.